আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আরো ছয় বছর আগে অবসর নিয়েছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি; বয়সটা এখন ৪৩, মাস কয়েক পরেই ৪৪ হবে – তবু তাঁর থামার কোন লক্ষণ নেই। আরো একবার আড়মোড়া ভেঙে আইপিএল খেলতে নেমে পড়েছেন তিনি।
চার কোটি রুপির বিনিময়ে চেন্নাই সুপার কিংস রিটেইন করেছিল এই উইকেটরক্ষককে। এত বছর পরে এসেও দলটার সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন হয়ে আছেন তিনি; পারফরম্যান্সও করছেন বটে, গত মৌসুমে লোয়ার অর্ডারে ব্যাট করে ১৬১ রান করেছেন, ১৪ ম্যাচে হাঁকিয়েছেন ১৩টা ছয়।
কিন্তু বুড়ো বয়সে এসেও ইম্প্যাক্টফুল থাকার রহস্য কি? উত্তর দিয়েছেন হরভজন সিং; তিনি বলেন, ‘গত বছর ধোনি দুর্দান্ত খেলেছি, সম্প্রতি একটা বিয়ের অনুষ্ঠানে তাঁর সঙ্গে আমার দেখা হয়। তাঁকে দেখে অনেক ফিট লাগছিলো; জিজ্ঞেস করেছিলাম কিভাবে ফিটনেস ধরে রাখার কঠিন কাজটা করছে। তখন সে জানায় কঠিন হলেও এটা তাঁর একমাত্র পছন্দের বিষয়, সে উপভোগ করে।’
এই স্পিনার আরো বলেন, ‘ধোনি শুধু ক্রিকেটে টিকে আছে তা নয়, সে দাপট দেখিয়ে চলছে। এর মানে যে দুই তিন মাস অনুশীলনে করে সেখানে অবশ্যই অনেক বেশি সময় দেয়। সবার আগে মাঠে আসে, সবার শেষে যায়। এই বয়সে পার্থক্য গড়ে দিতে এতটুকুই যথেষ্ট।’
অন্যদিকে সাবেক ক্রিকেটার এবং বিশ্লেষক আকাশ চোপড়া বলেন, ‘আমার মনে হয় ধোনি নিজের প্রতি সৎ। আমরা যতই বলি উপরে ব্যাট করো, সে জানে সে চল্লিশ বল খেলতে পারবে না। সে যদি বারো ওভারের পরে উইকেটে আসে সে পারবে না। এই সততা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’
তিনি আর যোগ করেন, ‘আপনি কি পারবেন সেটা জানা যেমন গুরুত্বপূর্ণ, কি পারবেন না সেটা জানাও গুরুত্বপূর্ণ। এটা আপনাকে সেরাটা দিতে সাহায্য করবে, ধোনির মাঝে এ ব্যাপারটা আছে।’
