লন্ডন ওভালের শীতল বাতাসেও যেন দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল উত্তেজনা। শেষ টেস্টের দ্বিতীয় দিনে পড়ে গেছে ১৬ টি উইকেট। তবে দিনটা শুধু উইকেটের নয়, আলোচনায় থেকেছে ঠোঁটের লড়াই, শরীরি ভাষার তীব্রতা, আর আম্পায়ারদের হস্তক্ষেপ।
এই দিনটির নাম ইতিহাসে লেখা থাকবে—প্রসিধ কৃষ্ণ একপাশে, জো রুট আর বেন ডাকেট অন্যপাশে, মাঝখানে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা কুমার ধর্মসেনা। কিন্তু মঞ্চে নায়ক কিংবা খলনায়ক যেমন একজন নয়, তেমনি নাটকের রঙও ছিল অনেক, রং বদলেছিলও অনেকবার।
‘তুমি তো এই বয়সেও দারুণ ব্যাট করছো!’— ২২তম ওভারে একটি বাউন্ডারির পর প্রসিধের এক মন্তব্যেই যেন আগুনের ফুলকি জ্বলে ওঠে। হঠাৎ করেই রুটের চোখেমুখে দেখা যায় অপ্রত্যাশিত ক্ষোভ, যা তাঁর স্বভাবের সঙ্গে যায় না। আম্পায়ারদের হস্তক্ষেপে সাময়িকভাবে ঠাণ্ডা হয় উত্তেজনা। জো রুট নাকি মেজাজ হারিয়ে প্রসিধকে মাঠের বাইরে দেখাও করতে বলেন।
পরে বিবিসি-র ‘টেস্ট ম্যাচ স্পেশাল’-এ প্রসিধ বলেন, ‘আমি তো শুধু বলেছিলাম, তুমি তো দারুণ ফর্মে আছো। এরপরেই ও যা প্রতিক্রিয়া দিল, সেটা তো একদমই আশা করিনি।’
সংবাদ সম্মেলনে প্রসিধ যেন একটু মুখ টিপে হাসলেন—তিনি ইঙ্গিত দিলেন, পুরো ব্যাপারটা আসলে পরিকল্পনারই অংশ ছিল। জো রুটের মনোযোগে ফাটল ধরানোই ছিল ভারতের পেস-পরিকল্পনার একটি খণ্ডচিত্র।
তিনি বলেন, ‘রুটকে উত্তেজিত করা আমাদের প্ল্যানের অংশ ছিল। তবে আমি যেটুকু বলেছিলাম, তাতে এমন প্রতিক্রিয়া আশা করিনি। ওকে আমি দারুণ শ্রদ্ধা করি, মাঠের বাইরে আমরা ভাল বন্ধুও। কিন্তু, মাঠে এত কিছু মনে থাকে না, সেখানে যে করেই হোক জিততে হয়।
ইংলিশ ডাগআউট ছিল ভিষণ প্রতিক্রিয়াশীল। মার্কাস ট্রেসকোথিকের কণ্ঠে শোনা গেল মৃদু বিস্ময়। বললেন, ‘রুট সাধারণত ঠাট্টা করে এসব উড়িয়ে দেয়। এবার একটু অন্য রকম ছিল।’
মাঠের বাইরে নয়, বিতর্ক জমেছিল আম্পায়ারের সাথেও— লোকেশ রাহুলের ক্ষুব্ধ প্রশ্ন। যখন আম্পায়ার ধর্মসেনা এসে প্রসিধ-রুট বিতণ্ডায় হস্তক্ষেপ করেন, তখন ভারতের তরফে হাল ধরলেন লোকেশ রাহুল। তিনি এগিয়ে এসে আম্পায়ারকে বলেন, ‘তাহলে আপনি কী চান? আমরা কিছুই বলব না?’
ধর্মসেনা বলেন, ‘আপনাদের বোলাররা যদি এসে কিছু বলে, ব্যাটাররাও কিছু বলবেন। রাহুলের জবাব ছিল আরও ধারালো, ‘তাহলে আমরা শুধু ব্যাট করব, বল করব, তারপর বাড়ি চলে যাব?’
মাঠের মধ্যেই চলল এ নিয়ে বাকবিতণ্ডা, আম্পায়ার পরামর্শ দিলেন বিষয়টা মাঠের বাইরে আলোচনা করার জন্য। কিন্তু উত্তেজনার আগুন কি এত সহজে নেভে?
