অপেক্ষার প্রহর ফুরলো। বহু মাসের বিরতির পর আবারও মাঠে ফিরতে চলেছেন ভারতীয় ক্রিকেটের মহাতারকা বিরাট কোহলি। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়ার পর এখন তিনি শুধুই ওয়ানডে ফরম্যাটে দলের ভরসা।
সামনে অস্ট্রেলিয়া সফরে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ—যা হতে পারে তাঁর ২০২৭ বিশ্বকাপ যাত্রার ভাগ্য নির্ধারণের প্রথম ধাপ। এই সিরিজ শুধু আরেকটি দ্বিপাক্ষিক লড়াই নয়, বরং কোহলির ভবিষ্যৎ ওয়ানডে কেরিয়ারের জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ।
সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বলছে, বিরাট কোহলি এখনও ফুরিয়ে যাননি। শেষ পাঁচ ওয়ানডে ইনিংসে তাঁর রান—২২, ১০০*, ১১, ৮৪ এবং ১। পাকিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত শতরান আর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনালে ৮৪ রানের ইনিংস প্রমাণ করেছে, এখনও তিনি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও তিনি করেছিলেন ৫ ম্যাচে ২১৮ রান, গড় ছিল ৫৪.৫০—যা স্পষ্ট করে, তিনি স্থিরতা ধরে রাখতে জানেন।
বয়স এখন ৩৬ হলেও কোহলির ব্যাটে এখনও একই ধৈর্য ও মনোযোগ। ঝড় তোলার চেয়ে তিনি এখন বরং ইনিংস গড়ে তোলায় বেশি মনোযোগী, দলকে মজবুত ভিত উপহার দিচ্ছেন। তরুণ ওপেনার শুভমন গিল বা যশস্বী জয়সওয়ালের মতো আগ্রাসী ব্যাটারদের পাশে তাঁর উপস্থিতি পুরো ব্যাটিং লাইনআপে এনে দেয় ভারসাম্য।
অস্ট্রেলিয়ায় কোহলির রেকর্ডও অনুপ্রেরণাদায়ক। এখন পর্যন্ত দেশটিতে ২৯ ম্যাচে করেছেন ১৩২৭ রান—গড় ৫১.০৩, স্ট্রাইক রেট ৮৯.০৬, সঙ্গে ৫টি সেঞ্চুরি ও ৬টি হাফ সেঞ্চুরি। তবে শেষবার তিনি সেখানে খেলেছিলেন ২০২০ সালে। সময়ের ব্যবধান যতই হোক, অস্ট্রেলিয়ার মাটির সঙ্গে তাঁর পরিচিতি নি:সন্দেহে বড় সুবিধা।
এই সিরিজে কোহলি সম্ভবত আগের মতোই তিন নম্বরে নামবেন, যেখানে তিনি নিজের ছন্দে ইনিংস গড়ে তুলতে পারেন এবং চাপের মুহূর্তে ম্যাচ ধরে রাখতে পারেন। তাঁর দায়িত্ব হবে শুরুতে উইকেট না হারিয়ে দলকে এগিয়ে নেওয়া এবং মিডল অর্ডারের জন্য মজবুত ভিত তৈরি করা। অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ যে কোনো ব্যাটারকে পরীক্ষা নিতে পারে, আর সেই পরীক্ষায় টিকে যাওয়ার অভিজ্ঞতা কোহলিরই সবচেয়ে বেশি।
সবশেষে বলা যায়, কোহলির আর কিছু প্রমাণ করার নেই। তবু এই সিরিজে তাঁর পারফরম্যান্স ভারতের ওয়ানডে ভবিষ্যতের দিকনির্দেশনা দেবে। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে তিনি আবারও হতে পারেন দলের ‘অ্যাঙ্কর’, কিন্তু ব্যর্থতা যদি ঘনিয়ে আসে, তবে সেটা হতে পারে তাঁর ওয়ানডে ক্যারিয়ারের কঠিন মোড়।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ফিরছেন বিরাট কোহলি—যেখানে তিনি একসময় রাজা ছিলেন। এবার দেখার বিষয়, তিনি সেই সিংহাসনে আবার বসতে পারেন কি না। এই সামাজ্য তো তাঁর বহুদিনের চেনা।
