সবশেষ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ হারের পরই সাদা পোশাকে অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন বিরাট কোহলি। এর আগে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডেতে বিরাটকে সরিয়ে সেই দায়িত্ব দেওয়া হয় রোহিত শর্মাকে। গেল দুই বছর ধরে কোনো ফরম্যাটেই সেঞ্চুরির দেখা পাননি আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা এই তারকা। সব মিলিয়ে মোটেও ভালো সময় যাচ্ছে না বিরাটের।
পুরোনো ভূমিকা পেছনে ফেলে আপাতত ব্যাটার হিসেবে নিজের চেনা রূপে ফিরবেন বিরাট এটাই অবশ্য ভক্তদের প্রত্যাশা। তবে সাবেক ভারতীয় প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী মনে করেন বিরাটের জন্য এটাই বড় চ্যালেঞ্জ। আগের দায়িত্ব থেকে সরে আসার পর নতুন ভূমিকায় নিজের সেরাটা দেওয়াকে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবেই নিচ্ছেন সাবেক এই হেড কোচ।
একই সাথে তিনি মনে করেন মাঠের বিরাট আগ্রাসী আর চোখে মুখে সবসময়ই জয়ের তাড়না দেখা যায়। বিরাট যদি এই চ্যালেঞ্জটা নিতে পারে তাহলেই সবদিক থেকে সে নিজের দায়িত্বটা পূরণ করতে পারবে বলে বিশ্বাস শাস্ত্রীর।
‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ খ্যাত সাবেক পাকিস্তানি তারকা পেসার শোয়েব আখতারের ইউটিউব শো’তে এসে বিরাট সম্পর্কে শাস্ত্রী বলেন, ‘বিরাট ২২ গজের এক আগ্রাসী শিকারি। একবার সে মাঠে প্রবেশ করলে সে কোনো কিছুর চিন্তা না করে লড়াই করতে চায়। তবে মাঠের বাইরের বিরাট সম্পূর্ণ বিপরীত। একদমই শান্ত ও ঠান্ডা স্বভাবের। তাঁর বয়স এখন ৩৩। সে অধিনায়ক হিসেবে নিজের সেরাটা দিয়েছে। তবে বড় চ্যালেঞ্জ হলো লম্বা সময় অধিনায়কত্ব করার পর সেই দায়িত্বটা যখন থাকে না তখন নতুন ভূমিকায় নিজের সেরাটা দেওয়া। একজন ব্যাটার হিসেবে খেলা, রান করা এবং ভারতকে জিততে সাহায্য করা। যদি সে এটা করতে পারে তাহলেই সে ষোলকলা পূর্ণ করবে।’
ইনজুরির কারণে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে খেলতে পারেননি সাদা বলের নতুন অধিনায়ক রোহিত শর্মা। তবে আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হোম সিরিজের দলে ফিরেছেন তিনি। রোহিতের অফ ফর্মে থাকা নিয়েও বেশ কিছু সময় হয়েছে আলোচনা-সমালোচনা। একই সাথে পেয়েছেন দলের গুরুদায়িত্ব। তবে ভারতের সাবেক কোচ মনে করে রোহিত নিজের সেরা অবস্থায় থাকলে তাঁর সমতূল্য ব্যাটার খুব কমই দেখা যায়।
শাস্ত্রী বলেন, ‘এখন রোহিত আবার নেতৃত্বে ফিরেছে। সে এর আগেও বহুবার নিজের সেরাটা দিয়ে দেখিয়েছে তার জন্য খেলাটা কত সহজ। সে যখন নিজের সেরা অবস্থায় থাকে তাঁর মতো খেলতে পারে এমন ব্যাটার খুব কমই আছে।’
আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আগামী তিন ফেব্রুয়ারি থেকে তিন ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে ভারত। এরপর ওয়ানডে সিরিজ শেষে কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে তিন টি-টোয়েন্টি খেলবে দুই দল।
