আর মাত্র অল্প কিছু সময়ের অপেক্ষা, এরপরই শুরু হবে দুই প্রতিবেশী দেশ ভারত এবং পাকিস্তান এর ক্রিকেটীয় লড়াই। অবশ্য প্রতিবেশী না বলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বললে দুই দেশের পরিচয় আরো ভালভাবে দেয়া যায়। গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল, প্রায় এক বছর আবারো এশিয়া কাপে বিরাট-বাবরদের দ্বৈরথ দেখার সুযোগ পাচ্ছে ক্রিকেটপ্রেমীরা।
বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ নিয়ে উৎসাহ উদ্দীপনারও কোন কমতি নেই। সেই সাথে পাকিস্তানের বিপক্ষে কেমন একাদশ নিয়ে মাঠে নামবে ভারত সেটি নিয়ে দর্শক মহলে চলছে আলোচনা-সমালোচনা। কেননা ভারত এবারের এশিয়া কাপে কেমন দল সাজায় তার উপর অনেকাংশে নির্ভর করছে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের কৌশল কেমন হবে।
তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে একাদশে কোন কোন ক্রিকেটার আছে সেটি ফাঁস করে দিয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থার দেয়া এক ইনস্টাগ্রাম পোস্ট দেখেই এমনটা মনে হচ্ছে ক্রিকেটপ্রেমীদের।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপ উপলক্ষে এখন শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি সারতে ব্যস্ত টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকারী সব দল। নেট সেশনে খেলোয়াড়দের অনুশীলনের স্থিরচিত্র, ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়তেও সময় লাগে না। এবার ইনস্টাগ্রামে ভারতীয় দলের অনুশীলনের ছবি প্রকাশ করে বিপাকেই পড়েছে বিসিসিআই।
গত ২৬ আগস্ট শুক্রবার নিজেদের ভেরিফাইড অ্যাকাউন্টে ভারতীয় খেলোয়াড়দের অনুশীলনরত ছবি আপলোড করে তারা। পোস্টের ক্যাপশনে হ্যাশট্যাগ দিয়ে লেখা ছিল ‘টিম ইন্ডিয়া। সর্বমোট দশটি ছবিতে এগারোজন ক্রিকেটারের ধারাবাহিক ছবির এই পোস্টকে অনেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের একাদশ কেমন হবে সেটির ইঙ্গিত হিসেবে ভাবছেন।
আলোচিত এই পোস্টে সবার আগে দেখা যায় অধিনায়ক রোহিত শর্মা এবং লোকেশ রাহুলকে। এরপর রয়েছে বিরাট কোহলি, সুরিয়াকুমার যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া, ঋষাভ পান্ত, দীনেশ কার্তিকের ছবি। এছাড়া ভুবনেশ্বর কুমার, যুজবেন্দ্র চাহাল, আবেশ খান এবং আর্শদ্বীপ সিংকে দেখা গিয়েছে বিসিসিআইয়ের পোস্টে।
বিরাট, রোহিতদের এমন ছবি প্রকাশ হতেই ভক্ত-সমর্থকদের মাঝে শুরু হয়ে যায় উন্মাদনা। এর মাঝে একজন মন্তব্য করেন, ‘আমার মনে হয় এটিই ভারত বনাম পাকিস্তান ম্যাচের একাদশ।’ আরেক ইন্টারনেট ব্যবহারকারী বলেন, ‘এই ছবির মধ্য দিয়ে বিসিসিআই প্রথম ম্যাচের একাদশের ইঙ্গিত দিয়েছে।’ এসবের বাইরেও ‘একাদশ ফাঁস হয়ে গিয়েছে’, ‘একাদশ বলে দেয়ার জন্য ধন্যবাদ’ – এমন কৌতুকে ভরে উঠেছে বিসিসিআইয়ের পোস্টের কমেন্ট।
গুঞ্জন যদি সত্যি হয় তবে কপাল পুড়তে যাচ্ছে ইনফর্ম ব্যাটসম্যান দীপক হুদার। সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ছন্দে থাকা এই ব্যাটারকে জায়গা করে দিতে হলে বাদ দিতে হবে রাহুল কিংবা কোহলিকে। আপাতত টিম ম্যানেজম্যান্ট এমন সাহসী সিদ্ধান্ত নেয় নি।
এছাড়া সাইড বেঞ্চে বসে থাকতে হবে অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাদেজা এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন। আরেক লেগি রবি বিষ্ণয়য়ের প্রথম ম্যাচে সুযোগ না পাওয়া অবশ্য অনেক আগ থেকেই নিশ্চিত ছিল।
বাবর আজমের দলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ২৮ আগস্ট ভারত তাদের এশিয়া কাপ মিশন শুরু করবে। সর্বশেষ দেখায় দশ উইকেটে পরাজিত হওয়া রোহিতরা এবার অন্তত প্রতিশোধ নিতে চাইবে। সেই সাথে চাইবে এশিয়া কাপে ভাল খেলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠতে।
বিশ্বমানের সব ব্যাটসম্যান, বৈচিত্র্যময় বোলার আর দুর্দান্ত ফিল্ডারের কারণে যেকোনো টুর্নামেন্টে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নের তালিকায় ভারতের নাম সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হয়। এশিয়া কাপের এবারের আসরও সেটার ব্যতিক্রম নয়।
মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে সর্বশেষ দুইবার ট্রফি জিতেছে ২০১১ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এবার অপেক্ষা হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের; নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে প্রত্যাশা পূরণ করা খুব একটা কঠিন হবে না ভারতের জন্য।
