২২ বছরের খরা ঘুচিয়ে চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল

দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে একটা লিগ ট্রফির খোঁজ করছিল উত্তর লন্ডন। অবশেষে সেই সোনালী স্বপ্ন ধরা দিল এমিরেটস স্টেডিয়ামে।

বাংলাদেশেও একটি মেগা ফ্র‍্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক ফুটবল টুর্নামেন্ট চালু করা শুধু সময়ের দাবি নয়, বরং ফুটবলকে পুনরুজ্জীবিত করার একমাত্র কার্যকরী কৌশল হতে পারে।

বিশ্ব ফুটবলে নতুন দেশের প্রতিনিধিত্ব করার প্রবণতা দিন দিন বেড়েই চলেছে। আন্তর্জাতিক ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা এ ক্ষেত্রে স্পষ্ট নির্দেশিকা তৈরি করে রেখেছে।

এত সাফল্য ও কড়া শৃঙ্খলার মাঝেও বৈভব সুরিয়াভানশি যে পুরোপুরি কৈশোর পেরোননি, তার প্রমাণ মেলে ড্রেসিংরুমের নানান চঞ্চলতায়।

ক্রিকেটবিশ্ব তাঁকে চিনেছিল নিজের পরিচয়ে নয়, রবিচন্দ্রন অশ্বিনের প্রতিরূপ হিসেবে। তিন বছর আগে ইনস্টাগ্রাম রিলস দেখে তাঁকে খুঁজে নিয়েছিল অস্ট্রেলীয়রা, অশ্বিনকে মোকাবিলার প্রস্তুতি নিতে। রাতারাতি খ্যাতির আলোয় উদ্ভাসিত হয়েছিলেন পিথিয়া, কিন্তু সেই আলোকচ্ছটার আড়ালেই ঢাকা পড়েছিল তাঁর স্বতন্ত্র সত্তা। প্রতিভার স্বীকৃতির চেয়ে অনুকরণের তকমাই যেন হয়ে উঠেছিল তাঁর নিয়তি।

ডেনমার্কের কোপেনহেগেনে জন্ম নেওয়া জামালের ফুটবলের হাতেখড়ি ইউরোপের যুব ফুটবল কাঠামোয়। ব্রন্ডবি আইএফের যুব দল পেরিয়ে মাত্র ১৪ বছর বয়সে সুযোগ পান এফসি কোপেনহেগেনের যুব দলে। সামনে ছিল পেশাদার ফুটবলে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার স্বপ্ন। কিন্তু ২০০৬ সালে, মাত্র ১৬ বছর বয়সে, গ্যাং-সংক্রান্ত গোলাগুলির মধ্যে পড়ে তাঁর শরীরে বিদ্ধ হয় চারটি বুলেট। কয়েক দিন কোমায় থাকার পর শুরু হয় দীর্ঘ চিকিৎসা ও পুনর্বাসন। একটা সময় আশঙ্কা দেখা দিয়েছিল, হয়তো আর কখনো ফুটবলে ফেরা হবে না তাঁর। কিন্তু জামাল ফিরলেন, হয়ে রইলেন বাংলাদেশ ফুটবলের এক জীবন্ত কিংবদন্তী!

ভারতের মূল সমস্যা হলো, আক্রমণাত্মক বোলিংয়ের পাশাপাশি কখন রক্ষণাত্মক হতে হবে, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া। সব সময় উইকেট নেওয়ার চেষ্টা করলেই যে রান আটকানো যাবে, এমন নয়। কখনো ওয়াইড ইয়র্কার, কখনো স্লোয়ার বাউন্সার, আবার কখনো গতির পরিবর্তনে ব্যাটারকে ভুল করতে বাধ্য করা যায়। অর্শদীপ সিং এসব কৌশল প্রয়োগে দক্ষ। তাই প্রশ্নটা বোলারদের সামর্থ্য নিয়ে যতটা, তার চেয়ে বেশি সঠিক পরিকল্পনা ও বাস্তবায়ন নিয়ে।

বয়সভিত্তিক ফুটবলে রোনান সুলিভান অবশ্য নিজের সামর্থ্যের স্বাক্ষর রেখেছেন। ২০২৬ সালের সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের শিরোপা জয়ের পথে পাকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করেছিলেন তিনি। ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে টাইব্রেকারেও গোল করেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড। কৌশলগতভাবে রোনানকে কার্যকর করে তুলতে প্রয়োজন উইং থেকে নির্ভুল ক্রস, মাঝমাঠ থেকে থ্রু পাস এবং আক্রমণের শেষ তৃতীয়াংশে দ্রুত বল সরবরাহ। প্রতিপক্ষ নিচু ব্লকে রক্ষণ সাজালে বক্সে তাঁর পজিশনিং ও ফিনিশিং গুরুত্বপূর্ণ হবে। অন্যদিকে, প্রতিপক্ষের প্রেসিং মোকাবিলায় বাংলাদেশের প্রয়োজন দ্রুত পাসিং, বলের দখল ধরে রাখা এবং রক্ষণ থেকে আক্রমণে কার্যকর উত্তরণ।

দিল্লির এক কনকনে শীতের সকালে ধূলিধূসরিত রঞ্জির পিচ থেকে শুরু হয়েছিল যার পথচলা, আন্তর্জাতিক মঞ্চে এসে তা রূপ নিয়েছিল এক নীরব বিপ্লবে।