ইতিহাস রচনার সুযোগ নিয়ে রাতে মাঠে নামছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে স্বাগতিক ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ভারতের গোয়াতে অবস্থিত পণ্ডিত জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে আজ রাত সাতটায় (বাংলাদেশ সময়) শুরু হবে এই মহাযুদ্ধ।
২০২২ ও ২০২৪ সালের পর টানা তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জিততে পারলে সাফের ইতিহাসে অভূতপূর্ব হ্যাটট্রিক গড়বে বাংলাদেশ। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে এটা হবে এক অসাধারণ মাইলফলক।
তবে পথটা মোটেও সহজ নয়। এই টুর্নামেন্টে এখনও একটি গোলও হজম করেনি স্বাগতিক ভারত। গ্রুপ পর্বে মালদ্বীপকে ১১-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে, আর বাংলাদেশকেই হারিয়েছে ৩-০ গোলে। সেমিফাইনালে ভুটানকে ১-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে এসেছে কোচ ক্রিসপিন চেত্রির দল। ভারত এই মুহূর্তে ফিফা র্যাংকিংয়ে ৬৯তম, বাংলাদেশ ১১২তম।
বাংলাদেশের ফাইনালে ওঠার গল্পটাও কম নাটকীয় নয়। গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে হারলেও সেমিফাইনালে নেপালের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোলে জয় পেয়ে ফাইনালের টিকিট কেটেছে বাঘিনীরা। সেই মানসিক শক্তিই এখন বড় ভরসা পিটার বাটলারের।
কোচ বাটলার বলেছেন, ‘মেয়েরা অসাধারণ মনোবল দেখিয়েছে। আমরা কোনো চাপে নেই।’ অন্যদিকে ভারতীয় কোচ চেত্রি সতর্ক করেছেন, ‘বাংলাদেশ এবার ভিন্ন মনোভাব নিয়ে আসবে, কারণ তাদের হারানোর কিছু নেই।’
২০১৬ সালের পর এটাই দুই দলের প্রথম সাফ ফাইনাল সংঘর্ষ। সেবার ৩-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। এক দশক পর বাঘিনীরা ফিরেছে শিরোপা পুনরুদ্ধার নয়, বরং ইতিহাস গড়তে। এই লড়াই শুধু একটা ট্রফির জন্য নয়, এটা দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের সিংহাসন ধরে রাখার লড়াই।
