অস্ট্রেলিয়ায় ‘জনপ্রিয়তা’ হারাচ্ছে ক্রিকেট

অর্থনৈতিক ধাক্কা সামাল দিতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ইতোমধ্যে কিছু ব্যয় কমিয়ে আনার পদক্ষেপ নিয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে ইনডোর ক্রিকেট ও ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপে অর্থায়ন বন্ধ করা।

মুস্তাফিজুর রহমানের পর ডেথ ওভারে বাংলাদেশের পরবর্তী ভরসা যোগ্য নাম কে? উত্তরটা, রিপন মণ্ডল। ধারাবাহিকভাবে নিজেকে প্রমাণ করে যাচ্ছেন প্রতিনিয়ত। নিজেকে গড়ে তুলছেন সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে। যা বাংলাদেশকে দেখাচ্ছে বড় স্বপ্ন।

ভয়াবহ এক রেল দুর্ঘটনার পর প্রায় আট বছর কোমায় কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত থেমে গেল আকশু ফার্নান্দো জীবনসংগ্রাম। ক্রিকেট যে শুধু ব্যাট বলের লড়াই নয়, কখনো কখনো তা জীবনের সঙ্গেও এক নির্মম সংঘর্ষ, আকশু ফার্নান্দোর গল্প তারই নিঃশব্দ প্রমাণ। শ্রীলঙ্কার সাবেক অনূর্ধ্ব ১৯ ক্রিকেটার আকশু ফার্নান্দো মঙ্গলবার পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করেছেন।মৃত্যুকালে তাঁর বয়স ছিল মাত্র ২৫ বছর।

ব্যাট হাতে ক্যারিয়ারজুড়ে যিনি বাঘা বাঘা বোলারদের চোখে চোখ রেখে লড়েছেন, আজ সেই অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি ড্যামিয়েন মার্টিন লড়ছেন হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে। প্রতিপক্ষ এখন আর পেস কিংবা সুইং নয়, প্রতিপক্ষ এক ভয়ংকর রোগ, মেনিনজাইটিস।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) নিলাম ও নিলাম পূর্ববর্তী চুক্তি শেষে প্রত্যেক টা দলই নিজেদের স্কোয়াড গুছিয়ে নিয়েছে। কেউ কেউ দল পেয়েছে আকাশচুম্বী মূল্যে, কাউকে আবার সুলভ মূল্যেই দলে ভিড়িয়েছে ফ্র‍্যাঞ্চাইজিগুলো। প্রত্যেকটা দলের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়দের তালিকা নিয়ে থাকছে খেলা ৭১ এর এ আয়োজন। 

ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। আপাতদৃষ্টিতে এটি একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হলেও, বাস্তবে এই স্কোয়াড নির্বাচন বিশ্বকাপের প্রস্তুতির দিকেই ইঙ্গিত দিচ্ছে বেশি। কারণ, এই সিরিজেই যাচাই হবে টিম কম্বিনেশনসহ সম্ভাব্য বিশ্বকাপ দলের অনেক অমীমাংসিত প্রশ্ন।

সিলেট পর্ব শেষ করে ঢাকায় ফিরছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দ্বাদশ আসর। চট্টগ্রামে হবে না এবারের আসরের কোনো ম্যাচ। মূলত সূচির সামঞ্জস্যতা ধরে রাখতে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। বিপিএলের উন্মাদনা থেকে তাই বঞ্চিত হতে হচ্ছে চট্টগ্রামবাসীকে।

যে আস্তাকুড়ে নিক্ষেপিত হয়েছিল ফুটবল, সেই আবর্জনার স্তুপ ঠেলে ফুটবলকে বাঁচিয়ে তোলা ভীষণ কষ্টকর। তবুও কিছু পাগলাটে সমর্থকরা স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার সংগ্রাম করে যাচ্ছেন প্রতিনিয়ত।

মাঝের সময়টাতে প্রতিটি দলের লড়াই, খেলোয়াড়দের ব্যাক্তিগত পারফরম্যান্সের হিসাব, সবমিলিয়ে টেস্ট ক্রিকেট আরও একবার প্রমাণ করেছে, পাঁচ দিনের লড়াইয়ের আবেদন এখনও অমলিন। এই পারফরম্যান্সের নিরিখেই তৈরি করা হয়েছে ২০২৫ সালের সেরা টেস্ট একাদশ।