মহেন্দ্র সিং ধোনি – জার্সি নম্বর সাত! ক্রিকেটে জার্সি নম্বরের গুরুত্ব নেই, তবু সাত সংখ্যাটা শুনলেই তাঁর কথা মনে পড়তে বাধ্য। খুব সাধারণ একটা সংখ্যাকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছেন তিনি। শুধু তাই নয়, নিজের অস্তিত্বের অংশ বানিয়ে নিয়েছেন সাত-কে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) চলতি আসরেও সেটির প্রমাণ মিলেছে।
আপনার মন হয়তো খুঁজে বেড়াবে কি হয়েছে, সেই উত্তর জানা যাবে ধোনির ইনিংসগুলো দেখলেই। পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে আউট হওয়ার আগে টানা সাত ইনিংস অপরাজিত ছিলেন তিনি। অর্থাৎ ২০২৪ আইপিএলে নট আউট থাকার ধারাবাহিকতা সাতে এসে সমাপ্ত হলো।
অবশ্য আউট হয়েছেন ঠিকই, তবে ক্যাপ্টেন কুলের উইকেট কোন বোলার নিতে পারেনি। মূলত রান আউটে কাটা পড়েছিলেন তিনি। এর মানে, বোলারদের কাছে তিনি এখনো অপরাজিত বটে।
এই ডানহাতি এদিন ১০ বল খেলে ১৩ রান করেছিলেন, ইনিংসের শেষ বলে স্ট্রাইক ছিল তাঁর কাছে। বাউন্ডারি হাঁকানোর লক্ষ্য থাকলেও ঠিকঠাক টাইমিং করতে পারেননি তিনি, দৌড়ে রান নিতে হয়েছিল তখন। সেসময় দুই রান নিতে গিয়ে রান আউটের ফাঁদে আটকা পড়তে হয় তাঁকে।
যদিও দুই তিন বছর আগে হলে হয়তো নিরাপদ স্থানে চলে আসতে পারতেন কিংবদন্তি এই উইকেটরক্ষক। স্ট্রাইক রোটেটে তাঁর সক্ষমতার কথা জানা আছে সবারি, তবে সাম্প্রতিক সময়ে হাঁটুর ইনজুরির কারণে বাইশ গজে দৌড়ানো অসুবিধা হয়ে উঠেছে। আর সেজন্য ইনিংসের শেষদিকে কেবল ব্যাট করতে আসেন তিনি।
অবশ্য রান আউটের সঙ্গে মাহির সম্পর্ক আরো গভীর; আন্তর্জাতিক পর্যায়ের অভিষেক ম্যাচে রান আউট হয়েছিলেন তিনি, এরপর ভারতের আকাশী-নীল জার্সিতে শেষ ম্যাচেও একইভাবে প্যাভিলিয়নে ফিরতে হয়েছিল। কাকতালীয় বলবেন নাকি, এটাও ‘থালা’ সুপ্রিমেসি সেই সিদ্ধান্ত নেয়ার দায়িত্ব সমর্থকদের।
চলতি আইপিএলে এখন পর্যন্ত আট ইনিংস খেলে ১১০ রান করেছেন ২০১১ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক, এতদিন ব্যাটিং গড় অসীম হলেও এবার সেটি নেমে এসেছে সংখ্যাসীমার মাঝে। তবে স্ট্রাইক রেট এখনো আকাশছোঁয়া, পারফেক্ট ফিনিশারের ভূমিকা পালন করছেন তিনি।
