সবশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে খেলা নিউজিল্যান্ড একাদশের ছয় জন ক্রিকেটার ছিলেনই না সদ্য সমাপ্ত ভারত-নিউজিল্যান্ড ওয়ানডে সিরিজে। সিরিজ শুরুর আগে জনপ্রিয় ভারতীয় ধারাভাষ্যকার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক আকাশ চোপড়া নিউজিল্যান্ডের এই দলটিকে তাঁর দেখা সবচেয়ে অচেনা ক্রিকেট দল বলে অভিহিত করেছিলেন। অথচ কিনা সেই দলের সাথেই ঘরের মাটিতে ২-১ এ সিরিজ হেরে বসলো গৌতম গম্ভীরের ভারত। স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্নবাণে জর্জরিত এখন ভারতীয় কোচ।
গম্ভীর দায়িত্ব নেওয়ার পরেই ২০২৪ সালের নভেম্বরে ভারতের ক্রিকেটে যুক্ত হয় এক কালো অধ্যায়। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ হার। তাও আবার ৩-০ ব্যবধানে। ভারতের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো কোচের অধীনে ঘরের মাঠে এমন হোয়াইটওয়াশ।
যেখানে এর আগে কিউইরা ভারতে শেষ ১২টি সিরিজের মধ্যে ১০টিতেই হেরেছিল, সেখানে এই ফল ছিল একদমই অপ্রত্যাশিত। উপরন্তু, ২০১২ সালের পর এটিই ছিল ভারতের প্রথম হোম টেস্ট সিরিজ পরাজয়।
সেই ধাক্কা কাটতে না কাটতেই এক বছরের মধ্যে আরেকটি নজির। প্রায় ২৫ বছর পর ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ হারলো ভারত। এবারও কোচের আসনে গৌতম গম্ভীর। আর সর্বশেষ ধাক্কা আসে ইন্দোরে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে হার, যার ফলে ভারতের মাটিতে আটবারের লড়াইয়ে প্রথমবার কিউইদের কাছে সিরিজ খোয়াতে হলো স্বাগতিকদের।
ব্যাটিং ইউনিট একসঙ্গে ব্যর্থ হলে সেটাকে কোচের ঘাড়ে চাপানো কঠিন। তবে হার নয়, গম্ভীরের সিদ্ধান্তগুলোই তাকে প্রশ্নের সম্মুখীন করেছে বারংবার।
প্রথম দুই ওয়ানডেতে আর্শদ্বীপ সিংকে বাইরে রাখা হয়েছে। যখন হর্ষিত রানা ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা প্রায় একই ধরনের বোলার। ফর্মে থাকা বাঁহাতি পেসার, নতুন বলে সুইং করাতে পারদর্শী আর্শদ্বীপকে বসিয়ে রাখা তাই বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। আবার রাজকোটে দ্বিতীয় ম্যাচে নীতিশ কুমার রেড্ডিকে মাত্র দুই ওভার বোলিং করানো কিংবা ব্যাটিংয়ে সাত নম্বরে নামানো। ওয়াশিংটনের বদলে আয়ুষ বাদোনিকে স্কোয়াডে নেওয়া।
মোদ্দা কথায়, ফলাফল অনুকূলে না এলে যেকোনো কোচকেই আলোচনার সম্মুখীন হতে হয়। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার সাথে টেস্ট সিরিজে লজ্জাজনক পরাজয়ের পর চাপে থাকা গৌতম গম্ভীরের দল যখন আবার ঘরের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের এমন দলের সাথে ওয়ানডে সিরিজ হেরে বসে, তখন তাঁর কোচিং ক্যারিয়ারই যে প্রশ্নের মুখে – তা তো নিতান্তই স্বাভাবিক বিষয়।
