শুভমান গিল নাকি ওভাররেটেড, কিংবা ওভার হাইপড! নিন্দুকেরা এই কথা বলে থাকেন প্রায়ই। কারণ, ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটের চার মহানায়ক – শচীন টেন্ডুলকার, বিরাট কোহলি, রাহুল দ্রাবিড় কিংবা সুনীল গাভাস্কারের শুরুর মত এতটা মসৃণ নয় তাঁর পথ।
তবে, সময়ের সাথে সাথে যে নিজের দিশাটা তিনি ভাল ভাবেই খুঁজে পাচ্ছেন – সেটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। ধর্মশালা টেস্টে সেটা আবারও প্রমাণিত হল। ক্যারিয়ারের ২৫ তম টেস্ট খেলতে নেমে চতুর্থ টেস্ট সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন গিল।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পঞ্চম টেস্টের দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনে এক এক করে পরপর দুই ওভারে রোহিত শর্মা ও শুভমন গিল তিন অঙ্কের রানে পৌঁছে যান। ১৩৭ বলে শতরান পূরণ করেন শুভমন। তিনি শোয়েব বশিরের ওভারে চার মেরে সেঞ্চুরি করেন।
ধর্মশালায় ব্যাটিংয়ের আগে অবশ্য ফিল্ডিং দিয়েও মুগ্ধ করেছেন গিল। বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ড ইনিংসের ১৮ তম ওভারে কুলদীপ যাদবের বল লং অনের ওপর দিয়ে গ্যালারিতে পাঠাতে যান বেন ডাকেট।
কিন্তু, বল ব্যাটের কানায় লেগে এক্সট্রা কভারের দিকে চলে যায়। শুভমন গিল দাঁড়িয়েছিলেন ত্রিশ গজের বৃত্তে। তিনি পিছনের দিকে দৌড় শুরু করেন। যেন জীবন বাজি রেখে দৌড়তে থাকেন গিল।
বলের গতি অনুমান করে তা তালুবন্দি করতে শূন্যে শরীর ভাসিয়ে দেন গিল। প্রায় ২০ গজ পিছনের দিকে দৌড়ে ঝাঁপিয়ে ক্যাচ ধরেন গিল। সেই ক্যাচই ইংল্যান্ডের ৬৪ রানের ওপেনিং জুটি ভেঙে দেয়।
সেই ক্যাচ নেওয়ার পরদিনই সেঞ্চুরি। চলতি ইংল্যান্ড সিরিজটা রানের বিবেচনায় গিলের জন্য বেশ ‘লাকি’ই বলা যায়। এখন পর্যন্ত দু’টি সেঞ্চুরি ও একটি হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছেন তিনি।
যদিও, একটা অপূর্ণতা থাকছেই। যত দিন যাচ্ছে, ততই যেন ইংলিশ পেসার জেমস অ্যান্ডারসনের ‘বানি’ হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলছেন গিল। অ্যান্ডারসনের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত সাদা পোশাকে ১৬৬ টি বল মোকাবেলা করে গিল রান করেছেন ৯১। আউট হয়েছেন ছয়বার।
ধর্মশালাতেও অ্যান্ডারসন-গিলের লড়াইয়ে জিতেছেন বর্ষিয়ান অ্যান্ডারসনই। তবে, টেস্টের যে অবস্থা তাতে – ইংল্যান্ডের জন্য সামনের সময়টা সহজ হবে না।
