স্পিনার সংকটের দিনে ইমাদই ত্রাণকর্তা 

পাকিস্তান বরাবর পেসারদের উপর রেখেছে ভরসা। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একই পথে হাঁটতে চলেছে পাকিস্তান। স্কোয়াডে রয়েছেন পাঁচজন পেসার। কিন্তু অধিকাংশ দলই যে স্কোয়াডে একজন বাড়তি স্পিনার করেছে সংযুক্ত। সেদিক থেকে পাকিস্তানের বাজির ঘোড়া ইমাদ ওয়াসিম।

ইমাদ ওয়াসিম, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও ছিলেন পাকিস্তান দলের সরব সমালোচক। বেজায় রুঢ় ভাষায় তিনি নিন্দা সমালোচনা করেছেন জাতীয় দলকে। বছরের চাকার পূর্ণ ঘূর্ণনের আগেই তিনি আবার গায়ে চাপিয়েছেন জাতীয় দলের জার্সি। কি অদ্ভুত এক যাত্রা!

অবসর ভেঙে তিনি ফিরেছেন আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্যে। পাকিস্তান সুপার লিগে ইসলামাবাদ ইউনাইটেডকে চ্যাম্পিয়ন বানিয়েছেন তিনি। ব্যাটে-বলে দারুণ পারফর্ম করেছেন তিনি। পিএসএলে ১২ ম্যাচ খেলে ১২ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। তাছাড়া ব্যাট হাতে ইনিংসের শেষদিকে নেমে কার্যকর সব ক্যামিও উপহার দিয়েছেন বাঁ-হাতি এই অলরাউন্ডার।

তবে জাতীয় দলে এসে এখন অবধি ব্যাট হাতে নিজের সক্ষমতার পরিচয়টা দিতে পারেননি। যদিও বল হাতে কৃপণতা দেখিয়ে যাচ্ছেন। তাছাড়া মাঝের ওভারগুলোতে তিনি উইকেট এনে দিচ্ছেন পাকিস্তানকে। তিনি রীতিমত পরিণত হয়েছেন পাকিস্তানের মূল স্পিন ভরসায়।

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফ্রন্টলাইন স্পিনার হিসেবেই তাকে দায়িত্ব পালন করতে হবে। কেননা পাকিস্তান দলে শাদাব খান রীতিমত অটোচয়েজ। তার পরিবর্তে আবরার আহমেদকে একাদশে দেখতে না পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তাছাড়া পাকিস্তানের মিডেল অর্ডার রয়েছে নড়বড়ে অবস্থায়। এমন পরিস্থিতিতে একজন বাড়তি ব্যাটার নিয়ে খেলতে চাইবে পাকিস্তানের টিম ম্যানেজমেন্ট।

সেদিক বিবেচনায় ইমাদ ওয়াসিমের একাদশে নিয়মিত হওয়া যেন অবধারিত। তবে ব্যাটার হিসেবে দায়িত্ব পালন করবার থেকেও ইমাদকে বোলার সত্ত্বার উজ্জ্বলতা দেখাতে হবে বেশি। কেননা বোলিং বিকল্প খুব একটা নেই পাকিস্তানের কাছে।

যদিও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আশানুরুপ পারফরমেন্স কখনোই করতে পারেননি ইমাদ। ২০১৬ ও ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছিলেন এই তারকা। সেখানে ৯ ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়েছিল তার। সেই ৯ ম্যাচের একটি ইনিংসে ব্যাট হাতে বাইশ গজে এসেছিলেন। করেছিলেন ১১টি রান। অন্যদিকে, বল হাতে সর্বসাকুল্যে ৭টি উইকেট হয়েছে তার সঙ্গী।

অতএব খুব যে চমকপ্রদ পারফরমেন্স তিনি করেছেন, তেমনটি বলবার উপায় নেই। তবুও এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনিই হতে চলেছেন পাকিস্তানের অন্যতম প্রধান অস্ত্র। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের উইকেটে স্পিনাররা সুবিধা পেতে চলেছেন বেশি। সেটা রীতিমত ‘ওপেন সিক্রেট’। তাইতো পাকিস্তানের স্পিনার সংকটের দিনে ইমাদই ত্রাণকর্তা।