লর্ডসে শুরু, আবার লর্ডসেই শেষ জেমস অ্যান্ডারসনের লাল বলের ক্যারিয়ার। মাঝখানে ২০ টি বছর! সংখ্যার হিসেবে সেটা নেহাতই কম নয়। ২০ বছর যাবত ইংল্যান্ডের হয়ে সাদা জার্সিতে প্রতিনিধিত্ব করার পর টেস্ট ক্রিকেটের ইতি টানছেন জেমস অ্যান্ডারসন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক আবগঘন বার্তা দেন ইংল্যান্ডের এই জীবন্ত কিংবদন্তি।
সালটা ২০০৩, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এই লর্ডসেই শুরু হয়েছিল অ্যান্ডারসনের টেস্ট যাত্রা। আর তারপর থেকে শুধুই ছুটে চলা। পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাঁকে। একের পর এক সাফল্য ধরা দিয়েছে তাঁর কাছে। সুইং আর গতিতে গুড়িয়ে দিয়েছেন প্রতিপক্ষের উইকেট। সুইংয়ে কাবু করেছেন বিরাট কোহলি, স্টিভ স্মিথ কিংবা বাবর আজমের মত অভিজ্ঞ সব ক্রিকেটারদের।
আবেগঘন সেই পোস্টে তিনি স্ত্রী ড্যানিলাসহ,সন্তান, মা-বাবা সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তাছাড়া সতীর্থ, কোচ আর বিশেষ করে তাঁর ভক্তদের প্রতি অসীম কৃতজ্ঞতা জানান তিনি।
সেখানে তিনি লিখেন, ‘এই গ্রীষ্মের প্রথম টেস্টই আমার ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট হতে চলেছে। ২০ বছর যাবত দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ ছিল। ইংল্যান্ডের হয়ে খেলাটা খুব অনুভব করবো। তবে আমি মনে করি এখনি সময় নিজের জায়গা ছেড়ে দেয়ার। কেননা অন্যদেরকেও তাঁদের স্বপ্ন পূরণের সুযোগ করে দেয়া উচিত।’
ক্রিকেট ছেড়ে কি করবেন তিনি, সেটাও তিনি জানিয়ে দেন সেই পোস্টে। তিনি আরো লিখেন, ‘আমি আগামীর চ্যালেঞ্জগুলোর মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় আছি। আগামীতে গলফ খেলে সময় পার করার পরিকল্পনা রয়েছে। যারা আমাকে এতদিন যাবত সহযোগীতা করেছেন ধন্যবাদ জানাই সবাইকে। যদিও আমার মুখ দেখলে বোঝা যায় না, তবে এটা সত্যিই অনেক গুরুতবপূর্ণ ভূমিকা রাখে আমার জীবনে। পরবর্তী টেস্টে দেখা হচ্ছে।’
অ্যান্ডারসনকে ইংল্যান্ডের সাদা জার্সিতে আগামীতে দেখা যাবে না ঠিকই, তবে তাঁর পাহাড়সম রেকর্ডগুলো যে তাঁর কথাই বলবে অনন্তকাল। শ্রীলঙ্কার মুত্তিয়া মুরালিধরণ অস্ট্রেলিয়ার শেন ওয়ার্নের পরেই জ্বল জ্বল করছে এই ডান হাতি পেসারের নাম।
মোট ৭০০ টি উইকেট নিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারীদের তালিকায় তিন নাম্বারে আছেন অ্যান্ডারসন। অসংখ্য রেকর্ডের ভীড়ে ৪১ বছর বয়সী এই পেসারের এ এক অতিমানবীয় পরিসংখ্যান।
শুধুই বোলিংই নয়। বরং বিভিন্ন সময়ে ব্যাট হাতেও দেখা গিয়েছে অ্যান্ডারসনকে। শেষের দিকে ব্যাটিংয়ে নেমেও ইংল্যান্ডের রানের চাকা সচল রেখেছেন বহুবার।
যেখানে আছে শুরুর অস্তিত্ব, তার অপর প্রান্তেই দেখা মিলবে শেষের। প্রকৃতির নিয়মের সাথে তাল মিলিয়ে তাই তো অ্যান্ডারসনের বিদায়ের সুর বেজে উঠবে লন্ডনের ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। ঘড়ির কাঁটা তখন জানান দিবে, জেমস মাইকেল অ্যান্ডারসন, ইটস টাইম টু সাইনিং অফ!
