টানা দুই জয় পেয়ে আকাশে উড়ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সামনে এবার বাংলাদেশ। তবে, বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়তে হবে মাঠের বাইরেও। কারণ, নিউ ইয়র্কের গ্যালারিতে বাংলাদেশের সমর্থন বেশি থাকার সম্ভাবনাই বেশি।
প্রোটিয়া অধিনায়কও এই বাস্তবতা বোঝেন। বাংলাদেশ দলের সাথে সাথে তিনি সমীহ করছেন বাংলাদেশের সমর্থকদেরও। তিনি মনে করলেন, মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই চুপ রাখতে হবে বাংলাদেশ ভক্তদের।
তিনি বলেন, ‘এখানে বাংলাদেশের অনেক সমর্থক থাকবে, আমি নিশ্চিত। লম্বা সময় ধরেই এই ব্যাপারে আমাদের অভ্যস্ততা আছে। বাউন্ডারি লাইনের ভেতরে কী হচ্ছে আমাদের মনোযোগ সেদিকেই। হ্যাঁ, এটা ঠিক যে দর্শকরা যাদের বেশি সমর্থন দেয় তারা ম্যাচের মোমেন্টাম পেয়ে যায়। তাঁরা যদি চুপ থাকে তার মানে আমরা ভালো করছি। আমরা ভালো খেলতে চাই এবং যতটা সম্ভব তাদের নিস্তব্ধ করেই রাখতে চাই।’
প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ জিতেছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছে নিজেদের প্রথম দুটি ম্যাচ। বলা যায়, দ্বিতীয় রাউন্ডে এক পা দিয়েই রেখেছে তাঁরা।
বাংলাদেশের বিপক্ষে জিতে গেলেই চূড়ান্ত হবে দ্বিতীয় পর্ব। তবে, মার্করাম নিউ ইয়র্কের কন্ডিশনের সাথে সাথে বাংলাদেশ দলকেও শ্রদ্ধার চোখেই দেখছেন।
তিনি বলেন, ‘দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করতে পারলে সেটা হবে দারুণ ব্যাপার। হ্যাঁ, আমরা সেটাই চাই। তবে, এখানে কন্ডিশন মাথায় রাখতে হবে। আর বাংলাদেশও খুব শক্ত দল, যারা আমাদের জন্য শক্ত চ্যালেঞ্জ নিয়েই অপেক্ষা করছে।’
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পূর্ণ দুই পয়েন্ট দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাড়তি অনুপ্রেরণা যোগাচ্ছে বাংলাদেশকে। তবে, পরিসংখ্যান বলছে ভিন্ন কথা। টি-টোয়েন্টিতে এ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আট ম্যাচ খেলে কোনো জয় নেই বাংলাদেশের। সেই অচলায়তন কি ভাঙবে এবার?
