২০২৬ বিশ্বকাপ যত এগোচ্ছে, ততই জমে উঠছে গোল্ডেন বুটের লড়াই। ফুটবল বিশ্বের দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পে এখন সমান ছয় গোল নিয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় যৌথভাবে শীর্ষে অবস্থান করছেন।
তাই ব্যক্তিগত কীর্তির পাশাপাশি এই প্রতিযোগিতা হয়ে উঠেছে টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় আকর্ষণ।
সুইডেনের বিপক্ষে শেষ ষোলোতে ৩-০ ব্যবধানে ফ্রান্সের জয়ে জোড়া গোল করেন এমবাপ্পে। তাতে তিনটি বিশ্বকাপে তাঁর মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৮, যা পুরুষদের বিশ্বকাপ ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। একই সঙ্গে নকআউট পর্বে তাঁর গোলসংখ্যা বেড়ে হয়েছে ১০। যা পর্যায়টির নতুন রেকর্ড।
অন্যদিকে, জর্ডানের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার শেষ গ্রুপ ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমেই ৮০ মিনিটে দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিকে টুর্নামেন্টে নিজের ষষ্ঠ গোল করেন মেসি। টানা সাত বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করে গড়েছেন নতুন নজিরও তিনি। বিশ্বকাপে তাঁর ক্যারিয়ার গোল এখন ১৯, যা নারী-পুরুষ মিলিয়ে সর্বোচ্চ।
বুকমেকারদের সর্বশেষ সম্ভাব্যতায় গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে এমবাপ্পে সামান্য এগিয়ে থাকলেও মেসি রয়েছেন খুব কাছেই। এই লড়াইয়ে পিছিয়ে নেই নরওয়ের আর্লিং হলান্ডও। আইভরি কোস্টের বিপক্ষে জয়সূচক গোল করে তিনি টুর্নামেন্টে নিজের গোলসংখ্যা পাঁচে তুলেছেন। শেষ ষোলোতে ব্রাজিলের বিপক্ষে তাঁর সামনে থাকছে ব্যবধান ঘোচানোর সুযোগ।
এদিকে উসমান দেম্বেলে ও ভিনিসিয়াস জুনিয়রের ঝুলিতে রয়েছে চারটি করে গোল। হ্যারি কেইন, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, লামিনে ইয়ামাল, জনাথন ডেভিড ও মিকেল ওইয়ারসাবালের মতো তারকারা এখনও দৌঁড়ে থাকলেও আলো এখন মূলত মেসি ও এমবাপ্পের দিকেই। বিশ্বকাপের বাকি পথজুড়ে এই দুই ফুটবলারের গোলযুদ্ধই হয়তো নির্ধারণ করবে, শেষ পর্যন্ত সোনালি বুট কার পায়ে শোভা পাবে।
