দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে চলতি বছরের আগস্টে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে নামবে বাংলাদেশ। ২০০৩ সালের পর প্রায় ২৩ বছরের বিরতি দিয়ে আবারও তাসমান সাগরের দেশে মাঠে নামতে দেখা যাবে নাজমুল হোসেন শান্তর দল।
যদিও, অ্যাডিলেড, সিডনি বা ব্রিসবেন-হোবার্টের মত খ্যাতনামা ভেন্যুতে টেস্ট খেলার সুযোগ পাচ্ছে না বাংলাদেশ। এই সিরিজকে সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট পাতায় যুক্ত হতে যাচ্ছে এক নতুন ভেন্যুর। বড় ভেন্যু গুলো প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ বলেই বিশ্রাম পাচ্ছে।
সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য নির্ধারিত এই অচেনা ভেন্যুর নাম গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনা। কুইন্সল্যান্ডের ম্যাকাই শহরে অবস্থিত এই মাঠটি হতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসের ১২ তম টেস্ট ভেন্যু।
অন্যদিকে, সিরিজের প্রথম টেস্টটি হবে ডারউইনের মারারা স্টেডিয়ামে। এই স্টেডিয়ামেরও টেস্ট অভিষেক ঘটেছিল বাংলাদেশের বদৌলতেই। ২০০৩ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে এই ভেন্যুতেই খেলেছিল তৎকালীন বাংলাদেশ দল।
সর্বশেষ ২০০৪ সালে অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার ম্যাচ দিয়েই এই ভেন্যু টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিরতিতে যায়। প্রায় ২৩ বছর পর আবারও লাল বলের লড়াই দেখতে যাচ্ছে ডারউইনের এই স্টেডিয়ামটি।
তুলনামূলক ছোট কিংবা র্যাংকিংয়ে পিছিয়ে থাকা দল বলেই সিডনি কিংবা মেলবোর্নের মত ঐতিহাসিক ভেন্যুতে না দিয়ে এই অচেনা স্টেডিয়ামগুলোতে আতিথেয়তা দেওয়া হয় বাংলাদেশকে। কম উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ হওয়ার স্বাভাবিকভাবেই তেমন একটা আগ্রহ দেখায় না স্থানীয়রা। বানিজ্যিক ভাবেও বাংলাদেশের বিপক্ষে এসব ভেন্যুতে ম্যাচ আয়োজনকে লাভজনক মনে করে না ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
২০১৭ সালের পর প্রায় অর্ধযুগ বিরতি দিয়ে আবারও টেস্ট ক্রিকেটে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া-বাংলাদেশ। সেই সিরিজের প্রথম ম্যাচে মিরপুরে অস্ট্রেলিয়াকে ২০ রানে হারানোর সুখস্মৃতি রয়েছে সাকিব-তামিমদের।
এর আগে ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট ক্রিকেট খেলার ইতিহাস থাকলেও মাঝে কেটে গেছে প্রায় দুই যুগেরও বেশি সময়। স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশের স্কোয়াডে থাকা খেলোয়াড়দের জন্য এ এক নতুন অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে।
ডারউইনে সিরিজের প্রথম টেস্টটি অনুষ্ঠিত হবে ১৭ আগস্ট। পরবর্তীতে ২২ আগস্ট সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ দিয়েই অভিষেক ঘটতে যাচ্ছে গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনার।
