বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান কিংবা শাহীন শাহ আফ্রিদিদের খুব কাছ থেকে দেখেছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার ম্যাথু হেইডেন। ২০২১ ও ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলের কোচিং স্টাফের সদস্য ছিলেন সাবেক অজি এই ওপেনার।
এবারের বিশ্বকাপে হেইডেন থাকছেন ধারাভাষ্যকার হিসেবে। আর সেই ধারাভাষ্যের মাঝেই এবার পাকিস্তান দলের শৃঙ্খলা নিয়ে প্রশংসা করেছেন তিনি। তাঁর মতে, দলের শৃঙ্খলার পিছনে ইসলাম ধর্মের ইতিবাচক প্রভাব রয়েছে। তিনি মনে করেন, ধর্মীয় অনুশাসন মেনেই নিজেদের শৃঙ্খলা ধরে রাখে পাকিস্তান দল।
গত ৩ অক্টোবর হায়দ্রাবাদে প্রস্তুতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল পাকিস্তান। আর সে ম্যাচ চলাকালীনই হেইডেনের কাছে একটি প্রশ্ন করেন আরেক ধারাভাষ্যকর রমিজ রাজা। তিনি হেইডেনের কাছে জানতে চান, পাকিস্তান দলের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা কেমন ছিল? আর এর উত্তরেই ইসলাম ধর্মের কথা টেনে আনেন হেইডেন।
তিনি বলেন, ‘ওরা ইসলাম ধর্মের প্রতি খুবই অনুরাগী। আর এটাই ওদের মধ্যে মেলবন্ধনে ভূমিকা রেখেছে। এজন্য পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা জীবন-যাপনে খুব শৃঙ্খলা-পরায়ণ। আমি এটার প্রশংসা করি। কারণ, ক্রিকেট কিন্তু শৃঙ্খলারই খেলা।’
হেইডেন পাকিস্তান দলের ধর্মভীতিতে দেখেন ইতিবাচক চোখে। তিনি বলেন, ‘আপনাকে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকতে হবে, নিবেদন থাকতে হবে, ধারাবাহিক হতে হবে। দলের সংস্কৃতিতে এসবই ইসলামের প্রতিনিধিত্ব করে।’
বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতির মঞ্চটা অবশ্য রাঙাতে পারেনি পাকিস্তান। নিউজিল্যান্ডের পর তাঁরা হেরেছে অস্ট্রেলিয়ার কাছেও। এ নিয়ে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচই হারলো বাবর আজমের দল। অবশ্য এই দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে তাদের ব্যাটিংটা বেশ ভাল হয়েছে।
আগের ম্যাচে কিউইদের বিপক্ষে তাঁরা তুলেছিল ৩৪৫ রান। আর শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার ছুঁড়ে দেওয়া ৩৫১ রান তাড়া করতে নেমে ৪৭.৪ ওভারে ৩৩৭ রানে রানে অলআউট হয় পাকিস্তান। পাকিস্তানের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হচ্ছে আগামী ৬ অক্টোবর। নিজেদের প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। প্রস্তুতি ম্যাচে পারফরম্যান্স যাই হোক না কেন, বিশ্বকাপের মূলমঞ্চে পাকিস্তান নামবে আসরের অন্যতম ফেবারিট হয়েই।
