বিশ্বজুড়ে ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দৌরাত্ম্যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ এখন প্রায় অনিশ্চিত। ফুটবল দুনিয়া যেমন ক্লাব ফুটবলের ঠাঁসা সূচিতে ব্যস্ত, ঠিক তেমন কিছুর আশঙ্কা দেখা যাচ্ছে বাইশ গজের ক্রিকেটেও। এরই মধ্যে অনেকের জাতীয় দলের চুক্তি বাতিল করে ফ্রাঞ্চাইজি লিগে ঝুঁকে পড়াটা সেই আশঙ্কাকে আরো তীব্র করে তুলেছে। এমনই এক সময়ে এবার ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) চুক্তি বাতিল করে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে নাম লেখাতে যাচ্ছেন জেসন রয়।
সম্প্রতি ক্রিকেট গণমাধ্যম ইএসপিএনক্রিকইনফো’র এক প্রতিবেদন সূত্রে সেই খবরই জানা গিয়েছে। তাঁরা জানাচ্ছে, আগামী ১৩ জুলাই থেকে শুরু হতে যাওয়া যুক্তরাষ্ট্রের ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ক্রিকেট লিগে লস অ্যাঞ্জেলেস রাইডার্সের সঙ্গে দুই বছরের জন্য চুক্তি করতে যাচ্ছেন জেসন রয়। আনুষ্ঠানিকভাবে ইংলিশ এ ব্যাটারের কাছ থেকে এখনও কোনো বিবৃতি জানা না গেলেও, শোনা যাচ্ছে, খুব শীঘ্রই তিনি এ ব্যাপারে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিবেন।
অবশ্য ক’দিন আগেই ইংলিশ গণমাধ্যমে জোর গুঞ্জন উঠেছিল যে, ইংল্যান্ডের ৬ ক্রিকেটারকে পুরো বছর পাওয়ার চুক্তিতে নাকি প্রস্তাব দিয়েছে আইপিএলের ফ্রাঞ্চাইজিগুলো! সেই ৬ ক্রিকেটারের মধ্যে প্রকাশ্যে এসেছিল পেসার জোফরা আর্চারের নাম। তবে এখন পর্যন্ত ইংলিশ এ পেসারের সাথে এমন কোনো চুক্তির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি।
জেসন রয় গত বছরের অক্টোবর থেকে রয়েছেন ইসিবি’র চুক্তিতে। যদিও সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলে তিনি ছিলেন না। তারপরও কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ‘ইনক্রিমেন্ট চুক্তি’ নামের একটি শ্রেণিতে রাখা হয়েছিল তাঁকে। টি-টোয়েন্টির দল থেকে বাদ পড়লেও ইংল্যান্ডের ওয়ানডে স্কোয়াডে ছিলেন জেসন রয়। বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা শেষ সিরিজেও পেয়েছিলেন সেঞ্চুরি।
একটি ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের জন্য ইসিবি’র সাথে চুক্তিই শেষ? জেসন রয়ের এ সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই পারে। মেজর লিগে যোগ দেওয়ার ক্ষেত্রে ইংলিশ এ ব্যাটারের প্রধান কারণ দুটি। প্রথমত, চড়া পারিশ্রমিক। লস অ্যাঞ্জেলেস রাইডার্সের হয়ে পুরো মৌসুম খেলার জন্য বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৪ কোটি টাকা পারিশ্রমিক পাবেন জেসন রয়।
দ্বিতীয়ত, যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ যে সময়ে হবে, সেই একই সময়ে ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ও টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট হওয়ার কথা রয়েছে। চুক্তিভূক্ত ক্রিকেটারদের ইনজুরি ব্যতিত যেটি এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই। ফলত। যুক্তরাষ্ট্রে খেলার অনাপত্তিপত্র পেতে গেলে ইসিবির সঙ্গে চুক্তি বাতিল করেই তবে খেলতে হবে রয়কে। অবশ্য, চুক্তি বাতিল হলেও বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়া নিয়ে সমস্যা হবে না রয়ের, এমনটাই জানা গিয়েছে।
জেসন রয় ছাড়াও মেজর লিগ ক্রিকেটে অংশ নেওয়ার প্রক্রিয়ায় রয়েছেন রিস টপলি। তবে রয়ের মতো তিনি এখনো নিশ্চিত নন, এ টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার ব্যাপারে। ইনজুরির কারণে এবারের আইপিএল থেকে ছিটকে পড়া এ পেসার অবশ্য অতি সাম্প্রতিক কালে দলের চেয়ে ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটকেই গুরুত্ব দিয়েছিলেন বেশি।
সে সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, ‘আপনি যদি আমাকে শৈশবে জিজ্ঞেস করতে, ক্রিকেট নিয়ে ভাবনা কী? আমি বলতাম, আমার স্বপ্ন ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০ এর বেশি টেস্ট খেলা। কিন্তু এখন এই একই প্রশ্ন আমাকে জিজ্ঞেস করলে বলো, আমার ইচ্ছা আইপিএলে খেলা।’
যুক্তরাষ্ট্র অবশ্য তাদের প্রথম মেজর লিগ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের আয়োজনে কোনো কমতি রাখছে না। এরই মধ্যে লিগটিতে অ্যারন ফিঞ্চ, মার্কাস স্টয়নিস, এনরিখ নর্কিয়া, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, কুইন্টন ডি কক, দাসুন শানাকাদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়েছে।
