উন্মুক্ত চাঁদ, ভারতীয় ক্রিকেটে তাঁর বিরাট কোহলির সাথে তুলনা করা হত। অন্যদিকে পাকিস্তানের সামি আসলামকে দেশটির অন্যতম প্রতিভাবান তরুণ ক্রিকেটার হিসেবে বিবেচনা করা হত। তাদের কথা ছিল বিশ্ব ক্রিকেটে রাজত্ব করার। কিন্তু, সেই মুকুট পড়া হয়ে ওঠেনি কারও।
দু’জনই তাদের নিজ নিজ দেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক ছিলেন। দলকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন, যেখানে উন্মুক্ত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিলেন। কিন্তু, দু’জনের কেউই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের ক্যারিয়ার প্রতিষ্ঠিত করতে পারেননি।
সামি আসলাম ২০১২ সালে বাবর আজমের অধিনায়কত্বে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলেন। এরপর ২০১৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের হয়ে অধিনায়কত্ব করে দলকে ফাইনালে তোলেন। অন্যদিকে উন্মুক্ত ২০১২ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতের অধিনায়ক ছিলেন, যেখানে ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শতক হাকিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতান ভারতকে।
অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পার্ফমেন্সের পর ভারতীয় ক্রিকেটে হট কেক হয়ে যান উন্মুক্ত, তখনকার আইপিএল টিম দিল্লি ডেয়ার্ডেভিলাস (বর্তমানে দিল্লী ক্যাপিটাল) এ খেলার সুযোগ পান তিনি। তবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে তার প্রথম ম্যাচেই ব্রেট লির অসাধারণ একটি বলে প্রথম বলেই বোল্ড হন উন্মুক্ত। যেখান থেকে তাঁর ক্যারিয়ার গ্রাফ নিচে নামতে শুরু করে।
সে বছর আইপিএলে ৯ ইনিংসে মাত্র ১৫৮ রান করেন তিনি যেখানে তার স্ট্রাইক রেট ছিল ১০০। দিল্লী থেকে ২০১৫ তে মুম্বাইয়ে যান উন্মুক্ত। তবে, খারাপ ফর্মের কারণে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে পর্যাপ্ত ম্যাচ টাইম পান না উন্মুক্ত। ২ মৌসুম মুম্বায়ে কাটানোর পর অবশেষে ২০১৭ নিলামে অবিক্রীত থেকে যান তিনি। ভারতের ঘরোয়া লিগগুলোতে আশানুরূপ পারফর্ম না করার কারণে নির্বাচকদের নজরের বাহিরে চলে যান উন্মুক্ত। অবশেষে ২০২১ সালে ভারতীয় ক্রিকেট থেকে অবসর নেন তিনি।
অন্যদিকে অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডের দ্বিতীয় সর্বচ্চ রান করা ব্যাটসম্যান পাকিস্তানের সামি আসলাম, ২০১৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সের পর ২০১৫ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেন। কিন্তু, খারাপ ফর্ম ও আশানুরূপ পারফর্ম করতে না পারায় দল থেকে বাদ পড়েন তিনি।
পাকিস্তানের হয়ে ১৩ টি টেস্টে ৩১.৬ এভারেজে ৭৫৮ রান এবং ৪ টি ওয়ানডেতে ১৯.৫ গড়ে মাত্র ৭৮ রান করেন সামি আসলাম। ফাস্ট ক্লাস ক্রিকেটেও ভাল পারফর্ম না করার ফলে আর জাতীয় দলে ফেরা হয়নি সামির। তাই ২০২০ সালে পাকিস্তান ক্রিকেটে ইতি টানেন তিনি।
নিজ নিজ দেশ থেকে অবসর নিলেও খেলাকে বিদায় বলেননি সামি আসলাম ও উন্মুক্ত চান। দুইজনই খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের ঘরোয়া লিগে। প্রত্যাশা ছিল যুক্তরাষ্ট্রের এর ন্যাশনাল টীমে খেলা তবে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৪ এর হোস্ট যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বকাপ দলে জায়গা হয়নি দু’জনের কারোই। ভিন্ন ভিন্ন দেশের উদীয়মান ক্রিকেটের হয়েও ভাগ্যের পরিহাস যেন তাদের একই।
