জো রুটে দৃঢ়তা, আর হ্যারি ব্রুকের আগ্রাসী তাণ্ডব- দুইয়ের মিশেলে শ্রীলঙ্কার মাটিতে ইংল্যান্ডের রেকর্ড গড়া সংগ্রহ। প্রথমবারের মত সফরকারীদের পুঁজি ছাড়িয়েছে ৩০০ রানের গণ্ডি। দুই ডানহাতি ব্যাটারের শাসনের সামনে লঙ্কানদের অসহায় আত্মসমর্পণ।
ইংল্যান্ডের বাইরে শ্রীলঙ্কার মাটি জো রুটের ভীষণ পছন্দ। সেই পছন্দের দেশে স্রেফ একাধিক সেঞ্চুরির জন্য তিনি যেন অধীর আগ্রহে ছিলেন অপেক্ষমান। প্রেমাদাসায় এদিন তার সেঞ্চুরি হাঁকানোর তীব্র তাড়না ছিল স্পষ্ট। ৯৮ রানের মাথায় ঝুঁকি নিয়েই দুই রানের জন্য দৌড় শুরু করেছিলেন রুট। কিন্তু ব্রুকের বাঁধায় সে যাত্রায় রক্ষা হয় রুটের।
এরপরই আসে শ্রীলঙ্কার মাটিতে রুটের সর্বোচ্চ রানের ইনিংসটি। লঙ্কানদের বিপক্ষে ১১১ রানে অপরাজিত থেকেছেন ইংলিশ এই তারকা ব্যাটার। লঙ্কানদের ভূমিতে ওয়ানডে ক্রিকেটে এতটাও দাপট দেখাতে পারেনি কোন সফরকারী ব্যাটার। প্রায় ৭৬ গড়ে রান করে গেছেন রুট, ১৫ ইনিংস ধরে। দশের অধিক ইনিংস খেলা ব্যাটারদের মধ্যে এটিই সর্বোচ্চ।
আগের দু’টো ম্যাচে ফিফটির গণ্ডি পেরিয়ে শতকের দিকেই অগ্রসর হয়েছিলেন জো রুট। কিন্তু প্রতিবার তাকে থামতেও হয়েছে শতকের মাইলফলক স্পর্শ করার আগে। তবে এদিন আর ভুল করলেন না, সেঞ্চুরি হাঁকানোর দৃঢ়তার নিয়ে তিনি বাইশ গজে টিকে রইলেন ইনিংসের শেষভাগ অবধি। আর তারই দৃঢ়তাকে কেন্দ্র করে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের ঝঙ্কার তোলেন ইংলিশ কাপ্তান হ্যারি ব্রুক।
রীতিমত টি-টোয়েন্টি স্টাইলে ব্যাটিং করে তিনিও তুলে নেন সেঞ্চুরি। একটা প্রান্তে রুট দাঁড়িয়ে ছিলেন বলেই ব্রুক বনে গিয়েছিলেন আগ্রাসনের প্রতিমূর্তি। স্রেফ ৬৬ বলে ১৩৬ রানে অপরাজিত থেকেছেন ইংরেজ অধিনায়ক। প্রায় ২০৬ স্ট্রাইকরেটের ইনিংসটিতে ৯ খানা ছক্কা আর ১১ খানা চারের পসরা সাজিয়ে বসেছিলেন তিনি।
যার ফলশ্রুতিতে ৩৫৭ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়ে তোলে ইংলিশ শিবির। সিরিজে রয়েছে ১-১ সমতা। সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে, রুট ও ব্রুকের সেঞ্চুরিতে জয়ের জন্য যথেষ্ট সংগ্রহই গড়ে ফেলেছে সফরকারীরা। এর আগে লঙ্কান দ্বীপপুঞ্জে ইংরেজদের সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ ছিল ২৯৮। সেই রেকর্ডটি গড়েছিল সেই ২০০২ সালে। তবে সেটি ছিল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে।
