ব্যথিত চ্যাম্পিয়নের স্বপ্ন জয়ের মহাকাব্য

তিনি বাইশ গজে ঝড়, মাঠের বাইরে তিনি অনুপ্রেরণা। তিনি গল্পের নায়ক নয়, তিনি নিজেই একজন গল্পকার। যে গল্প জায়গা করে নেয় হৃদয়ে।

কীর্তি আজাদ নিজের নামের প্রতি খুব একটা সুনাম করতে না পারলেও সেই সেমিফাইনালেই বথাম নামের সুপারম্যানকে শ্যুটার দিয়ে পরাস্ত করে প্যাভিলিয়নের পথ দেখানোর গুরুত্বপূর্ণ কাজটি করেছিলেন। বলটি নাকি টার্নও নিয়েছিল।

অভিজ্ঞতার পাল্লায় কে এগিয়ে, সেটা নিয়ে বিতর্ক থাকলেও, আর্থিক হিসেবে এখনই লসের খাতায় নাম লিখিয়েছে বিসিবি।

সিরিজের শেষ ম্যাচ, জিততে হলে ইংল্যান্ডের ভাঙতে হবে ১২৩ বছর পুরোনো রেকর্ড। ওভালের ট্রিকি কন্ডিশনে ৩৭৪ রানের টার্গেটে নামা ইংল্যান্ডের একপ্রকার অসাধ্য সাধনই করতে হবে। আর ভারতের সামনে সহজ সমীকরণ— নয় উইকেট তুলে সিরিজ সমতায় এনে ঘরে ফেরা।

টানা ছয় ম্যাচ হারের পর মনে হচ্ছিলো, জিততে হলে নিজেদের সাধ্যের চেয়েও ভালো কিছু করতে হবে। এবার তারা পেরেছে। এই জয় শুধু একটা ম্যাচেই না, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের মন-মেজাজ পাল্টে গেছে।

পঞ্চাশের দশকের শেষদিকে রঞ্জি ট্রফিতে সার্ভিসেস দলগুলোর খুব দাপট ছিল। লেফটেন্যান্ট কর্নেল হিমু অধিকারীর নেতৃত্বে টানা দুইবার ফাইনাল খেলে সেনাবাহিনী দল। সেই দল থেকেই পরবর্তীতে ভারত পায় পাঁচজন টেস্ট ক্রিকেটার। চন্দ্রশেখর গাধকারি, রমন সুরেন্দ্রনাথ, ভেনটাপ্পা মুড্ডিয়া, নারায়ণস্বামী এবং অপূর্ব সেনগুপ্ত। আমাদের এই আজকের গল্পটা পাঁচজনের শেষজন অপূর্ব সেনগুপ্তকে নিয়েই।

ঘটনাস্থল লর্ডস, ১৯৮৩ বিশ্বকাপের ফাইনাল। আগের দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি সেই বিশ্বকাপের চমক ভারত। প্রথম ইনিংসে ভারত ১৮৩ রানে অল আউট হবার পর ক্যারিবীয়দের হ্যাটট্রিক শিরোপা জয় তখন কেবল সময়ের অপেক্ষা। কিন্তু ভাগ্যবিধাতা বোধহয় ভেবে রেখেছিলেন অন্য কিছু!

জোড়া শতকে ম্যাচ বাঁচালেন। এখন আবার জোড়া অর্ধশতকে অন্য ম্যাচের জয়ের ভীত গড়ে দিলেন। রবীন্দ্র জাদেজা এবং ওয়াশিংটন সুন্দর যেন ভারতের রক্ষাকর্তা হয়ে হাজির হলেন।

উইকেট যে মোটেও ব্যাটিং সহায়ক নয়, তা প্রমাণের জন্যে অন্য কোন নির্ণায়ক প্রয়োজন নেই। এমন একটি উইকেটে দাঁড়িয়ে ভারতকে জয়ের আশা বুননের বুনিয়াদ দিয়ে গেলেন জয়সওয়াল।