অবশেষে সেঞ্চুরি এলো বাবর আজমের ব্যাটে, আরাধ্য শতকটা ফিরিয়ে দিল রাজার মুকুট। আগস্ট ২০২৩, এরপর ৮০৭ দিনের দীর্ঘ এক অপেক্ষা, অবশেষে রাজা ফিরলেন নিজের বেশে। আবারও জানান দিলেন, বাবর ফুরিয়ে যাননি, বাবররা ফুরায় না।
একটা দীর্ঘ সময় ধরে পাকিস্তানের ব্যাটিং অর্ডারের সবচেয়ে বড় ভরসা ছিলেন বাবর। নিজেকে যেন অপ্রতিরোধ্য এক বাজির ঘোড়া বানিয়েছিলেন। তবে এরপর যেন সব মলিন বাতাসে ধূসর হয়েছে, বিবর্ণতায় ছেয়ে গেছে রাজার রাজত্ব। তবে কি সব শেষ? এই প্রশ্নটাই যেন দুমড়ে-মুচড়ে দিয়েছে আসনচ্যুত বাবরকে।
নিজেকে হারিয়ে খুঁজেছেন, ফিকে হয়ে আসা রঙিন দিনগুলোতে ফেরার তীব্র আকাঙ্ক্ষা নিয়ে বাইশ গজে কতবারই তো ফিরেছেন তিনি। তবে সব রাস্তা যে বন্ধ, সময়টাই তো মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে তাঁর থেকে। তবে হাল ছাড়লে কি আর চলে?
রবার্ট ব্রুসের সাতবারের চেষ্টায় ফিরে পাওয়া রাজত্বের গল্পটা মনে প্রাণে ধারণ করেছেন হয়তো বাবর। তবে সাত বার নয়, ৩৪ বারের চেষ্টায় ফিরলেন স্বমহিমায়। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৮০৭ দিনের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে তিন অঙ্কের ওই জাদুকরী সংখ্যাটা ছুঁয়ে দেখলেন। হ্যাঁ, বাবর পেরেছেন, বাবর একশো হাঁকিয়েছেন।
কয়েক মুহূর্তের জন্য যেন নিজেকেই বিশ্বাস করাতে পারছিলেন না তিনি। শতক পাওয়ার পর হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন রাওয়ালপিন্ডির সবুজ গালিচায়, সেজদায় সৃষ্টিকর্তার কাছে কৃতজ্ঞতার বার্তা পাঠালেন।
বাবর আজম ব্যাট হাসলেই তো হাসে পাকিস্তান। নির্ভার হয়ে যায় পুরো ব্যাটিং অর্ডার। বহুদিন পর সেই চিরচেনা মুহূর্ত ফিরে এল, টপক্লাস বাবরের মাস্টারক্লাস নক। আর তাতেই শ্রীলঙ্কার দেওয়া ২৮৯ রানের লক্ষ্যটা হেসেখেলে পার করল পাকিস্তান, জয় পেল আট উইকেটের বিশাল ব্যবধানে। সেই সঙ্গে সিরিজ জিতে নিল এক ম্যাচ হাতে রেখেই।
তবে সব ছাপিয়ে স্বস্তির বিষয়—বাবর ফিরেছেন, অপেক্ষার সেই শতক ছুঁয়েছেন, দলকে জিতিয়েছেন। পাকিস্তানের ক্রিকেটের আকাশে রোশনাই ছড়িয়েছেন। আর শেষটাতে মনে করিয়েছেন, দ্য কিং ইজ ব্যাক।
