কখনো দক্ষ হাতে কাভার ড্রাইভের কারিকুরি, আবার কখনো কাট আর পুল শটের উপর্যুপরি প্রয়োগে টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাটিংকে শিল্পের পর্যায়ে নিয়ে যেতেন এক কিংবদন্তি, নাম কুমার সাঙ্গাকারা। এই লঙ্কান বাঁ হাতি ব্যাটার যখন ক্রিজে নামতেন, তখন যেন সময় থমকে যেত! তাঁর সব বড় বড় ইনিংসের কারণে প্রতিপক্ষের বোলাররা হয়ে পড়তেন ক্লান্ত!
টেস্ট ক্রিকেটের অনবদ্য এই ব্যাটিং স্তম্ভের শ্রীলঙ্কার হয়ে সাদা পোশাকে অভিষেক হয় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২০০০ সালের ২০ জুলাই এক ত্রিদেশীয় সিরিজে। ব্যস! আর ফিরে তাকাতে হয়নি তাঁকে!
ঘরের মাঠ হোক কিংবা বিদেশের মাটি। সাঙ্গাকারা সবখানেই প্রতিপক্ষের বোলারদের ওপর চালিয়েছেন স্টিম রোলার। দীর্ঘ ১৫ বছর লঙ্কানদের হয়ে খেলে ১৩৪ টেস্টে তিনি ৫৭.৪০ গড়ে ঝুলিতে ভরেছেন ১২ হাজার ৪০০ রান। করেছেন ৩৮ সেঞ্চুরি আর ৫২টি হাফ সেঞ্চুরি। এখানেই শেষ নয়! টেস্ট ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১১টি ডাবল সেঞ্চুরির মালিকও কুমার সাঙ্গাকারা! তাঁর ওপরে আছেন কেবল ক্যারিবীয় কিংবদন্তি ডন ব্র্যাডম্যান।
কুমার সাঙ্গাকারা তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারের সবচেয়ে অমর ক্যামিও ইনিংসটি খেলেন বাংলাদেশের বিপক্ষে। ২০১৪ সালে চট্টগ্রামের মাটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ৩১৯ রানের অনবদ্য এক ইনিংস খেলেন এই উইকেট কিপার-ব্যাটার।
টেস্ট ইতিহাসের সবচেয়ে বড় জুটি গড়ার কীর্তি গড়ার ক্ষেত্রেও জড়িয়ে আছে এই কিংবদন্তি ব্যাটারের নাম। ২০০৬ সালে তাঁর কাছের বন্ধু ও সতীর্থ মাহেলা জয়াবর্ধনের সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে রেকর্ড ৬২৪ রানের পার্টনারশিপ গড়ে তোলেন সাঙ্গাকারা, তাঁর ব্যাট থেকে আসে ২৮৭ রানের এক ঝকঝকে ইনিংস! জয়াবর্ধনেও সেদিন করেছিলেন ৩৭৪ রান।
এদিকে, টেস্টে রেকর্ড টানা সাত ইনিংসে অর্ধ শতক হাঁকানোর অনন্য নজিরও সাঙ্গাকারার। পাশাপাশি ইতিহাসের দ্রুততম ৯ হাজার ও ১২ হাজার রানের ক্লাবে প্রবেশের কীর্তিও তাঁর দখলে। উইকেটের পেছনেও সমানভাবে আলো ছড়িয়েছেন তিনি। মোট ২৩৩ ইনিংস খেলে তাঁর ডিসমিসাল সংখ্যা দুই শতাধিক।
এমন আরও বহু রেকর্ডের মালিক এই টেস্ট ব্যাটিং লিজেন্ড ২০১৫ সালের ২৪ আগস্ট ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফরম্যাটকে বিদায় জানান। ভারতের বিপক্ষে সেই টেস্টটায় অবশ্য খুব বেশি জ্বলে উঠতে পারেনি তাঁর ব্যাট। প্রথম ইনিংসে ৮৭ বলে ৩২ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ১৮ বলে ১৮ রান করেন তিনি। তাঁর দলও শেষ পর্যন্ত ২৭৮ রানের বড় ব্যবধানে পরাস্ত হয় সেদিন।
কুমার সাঙ্গাকারার শেষটা যেমনই হোক, তা কখনো তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারকে সংজ্ঞায়িত করতে পারবে না! তাঁর সব অনবদ্য ব্যক্তিগত অর্জন আর রেকর্ডের পর রেকর্ড গড়ার হিড়িক সাঙ্গাকারাকে ক্রিকেটের অন্যতম এক টেস্ট ব্যাটিং লিজেন্ড হিসেবে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে ঠাঁই দেবে!
