২০০৯ সাল, ভারতীয় দলে তখন মাত্র পথ চলা শুরু হয়েছে বিরাট কোহলির, সেবছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির স্বাদ পেয়েছিলেন তিনি। গৌতম গম্ভীর অবশ্য ম্যাচসেরা হয়েছিলেন তাঁর অনবদ্য ইনিংসের জন্য, কিন্তু তরুণ কোহলিকে অনুপ্রাণিত করতে নিজের পুরষ্কার দিয়ে দেন তিনি।
প্রায় দেড় দশক পর, আবারো শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হলো ভারত; আবারো মাঠে জুটি গড়েছেন গম্ভীর আর বিরাট। তবে এবার আর ব্যাটার হিসেবে নয়, তাঁদের সম্পর্ক এখন গুরু-শিষ্যের। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে ইতোমধ্যে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন বিরাট, সেখানেই নিজেদের সম্পর্ককে আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন নাম দিলেন তাঁরা।
তাঁদের আলাপচারিতার একটি ছবি এবং ২০০৯ সালের পুরষ্কার বিতরণীর ছবি একসঙ্গে সামাজিক মাধ্যমে প্রকাশ করেছে দিল্লি ক্যাপিটালস। আর সেখানে লিখে দিয়েছে ‘ফ্রম হেয়ার টু হেয়ার’।
এছাড়া রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু এবং সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ তাঁদের ছবি নিজেদের একাউন্টে পোস্ট করে মজার মজার ক্যাপশন দিয়েছে। মুহূর্তের মাঝেই সেসব পোস্ট ছড়িয়ে পড়েছে নেট দুনিয়ায়।
পড়বেই না কেন, দু’জনের সম্পর্ক নিয়ে তো কম আলোচনা হয়নি। শুরুর সুসম্পর্ক ছাড়িয়ে একটা সময় পর্যন্ত তাঁরা একে অপরের শত্রু হয়ে উঠেছিলেন। আইপিএলে একাধিকবার বিবাদে জড়িয়ে পড়তে দেখা গিয়েছিল তাঁদের। সবশেষ ২০২৩ আইপিএলে লখনৌ বনাম ব্যাঙ্গালুরু ম্যাচেও বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন এই দুই তারকা।
যদিও সেসব দিন ভুলে সাফল্যর পথে একইসঙ্গে এগিয়ে যেতে বদ্ধপরিকর তাঁরা। গম্ভীর বলেন, ‘মাঠের বাইরে তাঁর সঙ্গে আমার বেশ ভাল সম্পর্ক রয়েছে। আগামী দিনেও সেই সম্পর্ক আমরা বজায় রাখব। আমাদের দুজনের অনেক কথা হয়েছে। কি ব্যাপারে কথা হয়েছে, কখন হয়েছে, কোচ হওয়ার আগে না পরে এসব গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়।’
