ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াডের ডাক, ফ্লিনটফ জুনিয়র ইজ রেডি!

রকি ফ্লিনটফ, ভক্তদের কাছে নামটা শুনে প্রাক্তন ইংলিশ অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফের কথা মনে হতে পারে। জ্বী হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন, সেই অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফের ছেলেই রকি ফ্লিনটফ। তিনি সম্প্রতি এই মাসের শেষের দিকে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের যুব ওয়ানডে সিরিজের জন্য ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ডাক পেয়েছেন।

মাত্র ১৬ বছর বয়স হওয়া সত্ত্বেও ফ্লিনটফ এই মৌসুমে ল্যাঙ্কাশায়ারের দ্বিতীয় একাদশের হয়ে সবাইকে মুগ্ধ করেছেন। তিনি তার ১৬তম জন্মদিনের দু’দিন পরেই অভিষেক হয়।

এজবাস্টনে ওয়ারউইকশায়ারের বিপক্ষে নিজের প্রথম শতক তুলে নেন। তার বাবা অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ বর্তমানে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ইংল্যান্ড দলের কোচিং স্টাফের অংশ হিসেবে ক্যারিবীয় অঞ্চলে রয়েছেন।

ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াডে এমন অনেক খেলোয়াড় আছেন যাদের পরিবার এই খেলার সাথে যুক্ত। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ব্যাটার এবং বর্তমানে ল্যাঙ্কাশায়ারের প্রধান কোচ ডেল বেনকেনস্টাইনের ছেলে অলরাউন্ডার লুক বেনকেনস্টাইন এই দলের নেতৃত্ব দিবেন।

ইংল্যান্ডের স্পিনার রেহান আহমেদের ছোট ভাই অফ-স্পিনার ফারহান আহমেদও এই দলে রয়েছেন। যিনি এই সপ্তাহে নটিংহামশায়ারে তার প্রথম পেশাদার চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন।

ডারহামের উইকেটরক্ষক ব্যাটার হেডান মাস্টার্ড রয়েছেন এই দলে। যার বাবা ফিল ইংল্যান্ডের হয়ে ১২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। সামারসেটের উইকেটরক্ষক ব্যাটার থমাস রিউও দলে রয়েছেন যিনি জেমস রিউ এর ছোট ভাই।

১৬ সদস্যের এই দলে এমন ৯ জন খেলোয়াড় রয়েছেন যারা বছরের শুরুর দিকে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলেছিল। যেখানে তারা নকআউট পর্বে উঠতে ব্যার্থ হয়।

ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কোচ মাইক ইয়ার্ডি বলেন, ‘আমরা এই সিরিজের জন্য একটি ভাল স্কোয়াড বেছে নিয়েছি। এখানে কিছু খেলোয়াড় বর্তমানে ভাইটালিটি ব্লাস্টে খেলছেন। কিছু তরুণ খেলোয়াড় আছেন যারা প্রথমবারের মত অনূর্ধ্ব-১৯ খেলবেন। এটা খেলোয়াড়দের জন্য ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে খেলার এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা নেওয়ার দারুণ সুযোগ।’