বিপক্ষ যদি বাংলাদেশ হয়, তবে কুশল মেন্ডিসের ব্যাটে তো রান আসবেই। অন্তত সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান সে কথাই বলে। বাংলাদেশের বিপক্ষে রানের ধারা আবারো বজায় রাখলেন শ্রীলঙ্কার এই রান মেশিন।
সব দলের বিপক্ষেই কম-বেশি রান করে থাকেন কুশল। তবে শ্রীলঙ্কার এই উইকেট রক্ষক – ব্যাটারের কাছে দিন দিন অতিপ্রিয় প্রতিপক্ষ হয়ে উঠছে বাংলাদেশ।
টেস্ট, টি-টোয়েন্টি অথবা এক দিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ, সব ফরম্যাটেই বাংলাদেশের আতঙ্ক কুশল মেন্ডিস। বরাবরের মতই এবারো সর্বোচ্চ আপ্যায়নটুকুই করে দিলেন বাংলাদেশের বোলাররা। বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার মধ্যে চলমান তিন ম্যাচের একদিনের আন্তর্জাতিক সিরিজের প্রথম ম্যাচেই অর্ধ শতক তুলেন নেন তিনি।
কুশল চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ৭৫ বলে করেন ৫৯ রান, যেখানে ছিল ৫টি চার ও ১ টি ছয়ের মার। তাসকিনের বলে ক্যাচ দিয়ে আউট হন তিনি আর সে অমাবস্যার চাঁদের মত ক্যাচটি লুফে নিতে বিন্দু মাত্র ভুল করেননি বাংলাদেশ অধিনায়ক শান্ত।
লঙ্কান এই অধিনায়কের কাছে বাংলাদেশ মানেই যেন রান গড়ার মেশিন। প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ হলেই যেন কুশল মেন্ডিস মাঠে নামেন আকাশ ছোঁয়া আত্মবিশ্বাস নিয়ে। বাংলাদেশের বিপক্ষে এক দিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে কুশল মেন্ডিসের ব্যাটিং গড় ৩৫.৯৩, টি-টোয়েন্টিতে ৫৪.০০ আর টেস্টে তা সর্বোচ্চ ৬৩.৮০। ওয়ানডেতে মাত্র দু’টো দলের বিপক্ষেই ৫০০’র ওপর রান করেছেন তিনি। বাংলাদেশের সাথে সেখানে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
বাংলাদেশের বিপক্ষে কুশল মেন্ডিস বরাবরাই সাবলীল ব্যাটিং করে যাচ্ছন আর বাংলাদেশের বোলাররা যেন খুঁজেই পাচ্ছেন না কুশল বধের মন্ত্র।
কুশল বাংলাদেশের সাথে কিভাবে এত রান করেন? টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে অনেক ম্যাচ খেলা হয়েছে। তাদের বোলিং সম্পর্কে ভাল ধারণা আছে। তাদের উইকেটটাও শ্রীলঙ্কার মত। এজন্য হয়ত বাংলাদেশে খেলা হোক বা শ্রীলঙ্কায়, বাংলাদেশের বিপক্ষে আমি ভালো খেলি।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে কুশল মেন্ডিস বরাবরাই সাবলীল ব্যাটিং করে যাচ্ছেন, অন্যদিকে বাংলাদেশের বোলাররা যেন খুঁজেই পাচ্ছেন না কুশল বধের মন্ত্র। এই মন্ত্র যত তাড়াতাড়ি খুঁজে পাওয়া যাবে, ততই মঙ্গল।
