ভারতীয় দলের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ মোহাম্মদ সিরাজ। বিশেষ করে , বুমরাহর মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতেও অপ্রতিরোধ্য তিনি। শেষ হওয়া ইংল্যান্ড সিরিজে চিনিয়েছেন নিজের জাত। প্রমাণ করেছেন, ভারতের পেস আক্রমণের অন্যতম ভরসা এখন তিনি।
বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা এমনকি জাসপ্রিত বুমরাহর মতো কিংবদন্তিদের ছায়াতল থেকে বেরিয়ে নিজেকে আলাদা করে চেনানো মোটেই সহজ কাজ নয়। তবে সিরাজ পারফরম্যান্স দিয়ে নিজেকে প্রমাণ করেছেন বার বার। তৈরি করেছেন নিজের আলাদা পরিচয়। তাই তো ভালোবেসে ভারতীয়রা তাঁকে ডাকেন ‘মিয়া’।
ইংল্যান্ড সফরে স্বাভাবিকভাবেই বোলিং আক্রমণের নেতৃত্বে ছিলেন জাসপ্রিত বুমরাহ। সকলের নজর এবং প্রত্যাশাটা ছিল তাঁরই উপর । তবে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কথা মাথায় রেখে তিনি খেলতে পেরেছিলেন মাত্র তিনটি টেস্ট। তবে নেতৃত্বের সেই গুরু দায়িত্ব সিরাজ তুলে নেন নিজের কাঁধে।
তাই তো সিরিজ শেষে পরিসংখ্যানের পাতার বড় অংশ জুড়ে সিরাজের নাম। যেন তিনি এক নায়ক , ইংল্যান্ড বধের মহানায়ক।
সিরিজ শেষে , সিরাজ ২৩ উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হন। ওভাল টেস্টে অনবদ্য পারফরম্যান্সে হন ম্যাচ সেরা খেলোয়াড়। তিনি যেন নিরবে বুঝিয়েছেন, আমিও পারি পেস ইউনিটকে নেতৃত্ব দিতে।
সিরাজের অভিষেক হয় ২০২০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। যখন বুমরাহ,ইশান্ত শর্মা, ভুবনেশ্বর কুমার,উমেশ যাদব এবং মোহাম্মদ শামির মতো তারকারা ছিল প্রতিষ্ঠিত নাম। সময়ের স্রোতে ফিকে হয়ে গেছেন তাঁরা। ঠিক তখনই শুরু হয় সিরাজের উত্থানের গল্প।
তিনি অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ,দক্ষিণ আফ্রিকা সহ বিভিন্ন দেশে খেলেছেন। উইকেট নিয়েছেন,বড় নামগুলোকে আউট করেছেন। অধিনায়কের বিশ্বস্ত বিকল্প হয়ে উঠেছেন -কিন্তু দলকে নেতৃত্ব দিতে পারেন এমন সিরাজ ছিলেন অনুপস্থিত। তারপর এলো ইংল্যান্ড সিরিজ, সম্ভবত ভাগ্যের লেখা একটি স্ক্রিপ্ট সিরাজের জন্য যা দীর্ঘ দিন ধরে লুকিয়ে ছিল, নিজেকে সেনাপতি হিসেবে প্রকাশ করার জন্য।
যখন বুমরাহ খেলে,তখন প্রতিপক্ষের নজর স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার দিকে চলে যায়। তবে সিরাজের পরিসংখ্যান বলে ভিন্ন কথা । বুমরাহর সাথে খেলা ২৫ টেস্টে, সিরাজ ৩৫.০০ গড়ে এবং ৫৭.৩ স্ট্রাইকরেটে ৭৪ টি উইকেট নিয়েছেন। কিন্তু বুমরাহকে ছাড়া ১৬ টেস্টে সিরাজ ২৫.১ গড়ে এবং ৪৪.৩ স্ট্রাইক রেটে উইকেট শিকার করেছেন ৪৯ টি।
সিরাজের দলের প্রতি নিবেদন,খেলার প্রতি চরম আগ্রহ, হার না মানা মনোভাবই তাঁকে সাফল্যের শিখরে নিয়ে যাচ্ছে। নিজেকে প্রতিনিয়তই পরিনত করছেন তিনি,হয়ে উঠছেন দলনেতা ও ভারতীয়দের এক ভরসার নাম।
