সময়ের স্রোতে কেউ কেউ গা ভাসায়, হারিয়ে যায় কালের পরিক্রমায়। আবার কেউ কেউ স্রোতের বিপরীতে দাঁড়িয়ে নিজেকে নিয়ে যায় অনন্য উচ্চতায়। তার জলজ্যান্ত উদাহরণ হতে পারে বাংলাদেশের আফিফ হোসেন আর ভারতের অভিষেক শর্মা।
২০১৮ সালের অনূর্ধ্ব–১৯ বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর থেকেই ক্রিকেটবিশ্বে এক ধরনের কৌতূহল কাজ করছিল। কারণটা তখনই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল— ভারতের পরবর্তী তারকা হবেন শুভমান গিল। ব্যাটিং স্টাইল, শট বাছাই, টেম্পারামেন্ট—সবই যেন ভবিষ্যতের বিরাট কোহলির ছায়া। আরও অনেক নাম ছিল আলোচনার টেবিলে, নাম ছিল বাংলাদেশের আফিফ হোসেনেরও। তবে একই ব্যাচে অভিষেক শর্মা ছিলেন না কোথাও।
সে আসরে অভিষেকের রান ছিল মাত্র ৭৮। শেষের দিক থেকে প্রথম হওয়ার অবস্থা প্রায়। প্রতিভার কোনো ছাপ রাখতে পারেননি, বিশেষ কিছু করে মুগ্ধ করতে পারেননি।
কিন্তু ভাগ্যের চাকা, পরিশ্রমের মূল্য আর সিস্টেমের সঠিক ব্যবহার—সব মিলিয়ে আজ অভিষেক শর্মা ভারতীয় ক্রিকেটে এক নতুন সম্ভাবনার নাম। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দাপটের সঙ্গে নিজের জায়গা পাকা করে নিচ্ছেন তিনি। টি–টোয়েন্টিতে ব্যাট হাতে অভিষেক এখন প্রতিপক্ষের জন্য আতঙ্ক। পাওয়ার–হিটিং, ধারাবাহিকতা আর মানসিক দৃঢ়তায় তিনি হয়ে উঠেছেন ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন পোস্টারবয়।
অন্যদিকে আফিফ হোসেনদের দিকে তাকালে দেখা যায় ভিন্ন এক ছবি। প্রতিভার ঝলক থাকলেও সেই ধারাবাহিকতা বা উন্নতি দেখা যায়নি। জাতীয় দলে আসার পরে এই আফিফরা কোথায় যেন হারিয়ে যান। একসময় যাদের নিয়ে স্বপ্ন বোনা হয়েছিল, তারা টিকে থাকার লড়াই করছেন।
প্রশ্নটা সেখানেই—অভিষেকরা যেখানে সিস্টেমের ভেতর দিয়ে এগিয়ে এসেছেন, সঠিক সময়ে পেয়েছেন সুযোগ আর সহায়তা, সেখানে আফিফরা কি সেই কাঠামোগত সুবিধা থেকে বঞ্চিত হয়েছেন? নাকি মানসিক দৃঢ়তা আর চাপ সামলানোর দক্ষতায় তারা পিছিয়ে পড়েছেন?
ক্রিকেটে শুধু প্রতিভা নয়, সুযোগ কাজে লাগানো, পরিশ্রম, সঠিক পরিকল্পনা আর মানসিকতার পার্থক্যই একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার নির্ধারণ করে দেয়। কেউ চেষ্টা আর পরিশ্রম দিয়ে নিজেকে ভেঙে গড়ে তোলে, আর কেউ প্রতিভার জলাঞ্জলি দিয়ে হারিয়ে যায় বিস্মৃতির অন্ধকারে।
