বাইশ গজের চিরচেনা উত্তেজনা ছাপিয়ে এখন আলোচনার কেন্দ্রে ক্রিকেট রাজনীতির তিক্ততা। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগেই বড় এক ধাক্কা খেলো ক্রিকেট বিশ্ব। নিরাপত্তা ইস্যুতে ভারত সফর নিয়ে জটিলতা তৈরি হওয়ায় শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্ট থেকেই নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে বাংলাদেশ। আর টাইগারদের এই অনুপস্থিতিকে ক্রিকেটের জন্য একটি দুঃখজনক ঘটনা হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্স।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ‘দ্যা ৩৬০ শো’ তে এই পরিস্থিতি নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন ডি ভিলিয়ার্স। তার মতে, মাঠের ক্রিকেটের চেয়ে যখন মাঠের বাইরের রাজনীতি বড় হয়ে ওঠে, তখন পরাজিত হয় খোদ ক্রিকেটই।
ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় এই বৈশ্বিক আসরে বাংলাদেশের অনুপস্থিতিকে তিনি ক্রিকেটের জন্য ‘খুবই দু:খজনক’ বলে অভিহিত করেন। বাংলাদেশের বিষয়টি নিয়ে কোনো পক্ষ অবলম্বন না করলেও, পুরো পরিস্থিতি যেভাবে গড়িয়েছে তা নিয়ে নিজের অসন্তোষ লুকাননি এই কিংবদন্তি ব্যাটার।
এই বিষয়ে এবি বলেন, ‘‘আমি এই বিষয়ে কোনো পক্ষ নিতে চাই না, নিরপেক্ষ থাকতে চাই। কারণ রাজনীতি এবং ব্যক্তিগত ইস্যুগুলো এখানে অনেক বেশি জড়িয়ে গেছে। সঠিক তথ্যের অভাব থাকায় মন্তব্য করা কঠিন।’
তবে এমন কোনো ঘটনাই তাঁর কাছে কাম্য নয়, যার ফলে কোনো দলকে বিশ্বকাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিতে হয়। এটি কখনোই ক্রিকেটের জন্য শুভ লক্ষণ নয়। এই অবস্থার জন্য নীতিনির্ধারকদের দায়ী করেন এবি। তাঁর মতে, যারা সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা রাখেন, তাদের উচিত ছিল আলোচনার টেবিলে বসে এর সমাধান করা।
বাংলাদেশের বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়া নিয়ে ইতোমধ্যে ক্রিকেটবিশ্বে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। বিভিন্ন সাবেক ক্রিকেটার ও বিশ্লেষক নিরাপত্তাজনিত ইস্যুতে ভিন্ন ভিন্ন দেশের ক্ষেত্রে আইসিসির সিদ্ধান্তের ধারাবাহিকতা নিয়েও প্রশ্ন তুলছেন।
