সতেরো বছর বয়সী অচেনা এক কিশোর। ২০১৬ সালের আইপিএলে গুজরাট লায়ন্স দলে নিয়ে আসলো। তাও ৩৫ লাখ রূপি খরচ করে। সেই সময়ই তাঁকে নিয়ে আলোচনা হয়েছিল। তবে এবারের মেগা নিলামে তাঁকে নিয়ে আলোচনা ছাড়িয়ে গিয়েছে সবকিছুকেই। সবচেয়ে বেশি দাম দিয়ে কেনা ঈশান কিষাণ নিজের প্রথম ম্যাচেই দেখালেন কেন তিনি এতটা দামী।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নিলামে যেন টাকার ছড়াছড়ি। ক্রিকেটারদের কেনা হয় কোটি কোটি টাকা দিয়ে। তবে এরমাঝেও কয়েকজনকে নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি গুলো শুরু করে দেয় তুমুল লড়াই। তারকা ক্রিকেটারদের দলে ভেড়ানোর জন্যই মূলত নিলাম টেবিলের এই লড়াই। আর আইপিএলে তো তারকা ক্রিকেটারের অভাব নেই। ভারত কিংবা বিদেশের সেরা ক্রিকেটারদেরও উঠানো হয় নিলামে।
তবে এতসব তারকাদের এবার ছাপিয়ে গিয়েছিলেন ভারতের এক তরুণ ক্রিকেট। ভারতের ক্রিকেটে সবচেয়ে সম্ভাবনাময়দের একজন। নিলামঘরে এবার সবচেয়ে বেশি মূল্য দিয়ে কেনা হয়। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ভারতের এই ক্রিকেটারকে দলে ভেড়াতে খরচ করেছে সর্বোচ্চ ১৫.২৫ কোটি রূপি। ২৩ বছর বয়সী এই ওপেনারকে কেন এত চড়া দামে কেনা হলো তা নিয়ে আলোচনার শেষ ছিল না।
তবে মাঠের ক্রিকেট শুরু হতে না হতেই আলোচনার জবাব দিতে শুরু করেছেন ঈশান কিষাণ। এবারের আইপিএল মাঠে গড়িয়েছে ২৬ তারিখ। তবে পরেরদিন নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। রোহিত শর্মার দল প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হয় দিল্লি ক্যাপিটালসের। আর এই ম্যাচে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেন ঈশান।
আগে ব্যাট করতে নামা মুম্বাইয়ের হয়ে ওপেন করতে নামেন ঈশান ও রোহিত। সেখানে দুজনে মিলে গড়েন ৬৭ রানের অপরাজিত জুটি। রোহিত ৪১ রানে আউট হয়ে ফিরে গেলেও ঈশানের ব্যাট যেন থামবার নয়। এই ব্যাটসম্যান মাত্র ৪৮ বলে খেলেন ৮১ রানের অপরাজিত ইনিংস। ব্যাটিং করেছেন প্রায় ১৭০ স্ট্রাইক রেটে। ইনিংসটি সাজিয়েছেন ১১ টি চার ও ২ টি ছয় দিয়ে।
এই দুই ওপেনার দারুণ শুরু করলেও শেষ পর্যন্ত সেটা ধরে রাখতে পারেনি মুম্বাই। মিডল ওভারে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে। তবে এক প্রানে দলের হাল ধরে রেখেছলেন ইশান। তাঁর কারণেই শেষ পাঁচ ওভারে মুম্বাই ৫৯ রান সংগ্রহ করতে পারে। মুম্বাইয়ের হয়ে অভিষিক্ত তিলক বর্মাও ১৫ বলে ২২ রানের প্রশংসনীয় ইনিংস খেলেন।
ফলে ঈশানের ব্যাটে চড়েই ১৭৭ রানের লড়াকু সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছিল মুম্বাই। তবে এই রান দিল্লিকে আটকাতে পারেনি। ১৭৮ রানের লক্ষ্য তাঁর পার হয়ে যায় ১০ বল হাতে রেখেই। দলকে জেতাতে না পারলে ব্যাট হাতে মন জিতে নিয়েছেন ইশান। তাঁকে এতদাম দিয়ে কেনায় যারা সমালোচনা করেছিলেন তাঁদেরও উত্তরটা দিয়েছেন।
ঈশানের এই ইনিংসের প্রশংসায় ভাসছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটাররাও। তাঁদের মনে ইশানকে নিলামে এত টাকা দিয়ে কেনার পরও মুম্বাই বেশ লাভবান হয়েছে। তাঁদের বিশ্বাস পুরো আসরেই মুম্বাইয়ের সবচেয়ে বড় তারকা হবেন তিনি।
যেমন ভারতের সাবেক স্পিনার হরভজন সিং বলেন, ‘ঈশান একেবারে পরিণত একজন ক্রিকেটার। রোহিত আউট হয়ে যাবার পর মাঝের ওভার গুলোতে সে দলের হাল ধরেছে। আবার স্লগ ওভারে ব্যাট চালিয়ে দলের রান বাড়িয়ে নিয়েছে। আমি এই ছেলেটার বিরাট ফ্যান। সে যখনই ব্যাট হাতে নামে আমি সব ছেড়ে তাঁর ব্যাটিং দেখতে বসে যাই।’
