মাত্র ৭ ইনিংসের ওয়ানডে ক্যারিয়ার। বিশ্বকাপের মঞ্চে পা পড়ার আগে সঙ্গী ছিল মাত্র একটি ফিফটি। সর্বশেষ এশিয়া কাপে ছিলেন না নিয়মিত একাদশে। সব মিলিয়ে পাকিস্তানের ওয়ানডে দলে জায়গাটা মোটেই শক্তপোক্ত ছিল না সৌদ শাকিলের জন্য। তবে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর ম্যাচে সুযোগ পেয়েই বাজিমাত করলেন তরুণ এ ব্যাটার।
তাঁর ৫২ বলে ৬৮ রানের ইনিংসেই শুরুর বিপর্যয় সামলে দারুণ এক ভিত্তি পায় পাকিস্তান। আর নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৮১ রানের জয় পাওয়া ম্যাচে ম্যাচসেরার পুরস্কার উঠেছে শাকিলের হাতেই। ৩৮ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে পাকিস্তান যখন রীতিমত ধুঁকছে, তখন ক্রিজে আসেন সৌদ শাকিল। আর এরপরেই ব্যাট হাতে ডাচ বোলারদের উপর পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন তিনি। ৩২ বলেই পৌঁছে যান ব্যক্তিগত অর্ধ-শতকে। শেষ পর্যন্ত থামেন ৬৮ রানে।
তবে পুরো ইনিংসে আগ্রাসী ব্যাটিং করা এ ব্যাটার নাকি ম্যাচের শুরুর আগে বেশ স্নায়ুচাপেই পড়ে গিয়েছিলেন। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচের পর সেটিই জানিয়েছেন এ ব্যাটার।
তিনি বলেন, ‘আমি খুব নার্ভাস ছিল শুরুতে। তবে ব্যাটিংয়ে নেমে আমি কিছু বাউন্ডারি পেয়ে যাই। আর এটিই আমাকে সাবলীলভাবে খেলতে সহজ করে দিয়েছে। আসলে বাউন্ডারি বের হলে, একটা সময় আত্মবিশ্বাস তৈরি হয়। রিজওয়ান ভাইয়ের সাথে আমার পরিকল্পনাই ছিল লম্বা সময় ধরে ব্যাটিং করা। আমি নেদারল্যান্ডসের কিছু বোলারদের টার্গেট করে খেলে গিয়েছি। আর সেটিই আমাকে লম্বা সময় ধরে ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে সাহায্য করেছে।’
সর্বশেষ এশিয়া কাপে একটি ম্যাচেও মাঠে নামার সুযোগ হয়নি সৌদ শাকিলের। তবে সেটি নিয়ে একটুও ধৈর্যচ্যুতি হয়নি এ ক্রিকেটারের। বরং বিশ্বাস করতেন, একদিন সুযোগ আসবেই। আর সে লক্ষ্যে তাঁকে প্রস্তুত হয়ে থাকতে হবে। প্রস্তুতি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫৩ বলে ৭৫ রানের ইনিংস খেলেই মূলত নজরে আসেন সৌদ শাকিল। আর সেই ধারাবাহিকতায় বিশ্বকাপের মূল মঞ্চেও নিজেকে রাঙালেন এ ব্যাটার।
বিশ্বকাপের চলমান এ যাত্রা নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি জানতাম, সুযোগ আসবে। আমি সেটির অপেক্ষায় থেকেছি। প্রস্তুতি ম্যাচে সুযোগ পেয়ে সেখানে ভালো করেছি। আর ঐ ম্যাচটিই আমাকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে।’
সৌদ শাকিলের পরিচিতি মূলত টেস্ট ব্যাটার হিসেবেই। এখন পর্যন্ত পাকিস্তানের হয়ে এ ব্যাটার ৭ টেস্টে ৮৭.৫ গড়ে ৮৭৫ রান। যেখানে এক ডাবলের পাশাপাশি ২ টি সেঞ্চুরি ছিল তাঁর ব্যাটে। লাল বলের ক্রিকেটে এ ফর্ম ওয়ানডেতেও আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে, এমনটাই মনে করেন সৌদ শাকিল।
এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘টেস্ট কঠিন ফরম্যাট। ক্রিকেটে যে ফরম্যাটেই আপনি রান করবেন, আপনার ভাল খেলার আত্মবিশ্বাস বাড়বে। আমার ক্ষেত্রেও তাই হয়েছে। আমি টেস্টে ভাল করেছি। আর সেই তাড়না আমি ওয়ানডেতেও পাই এখন।’
