আফগানিস্তানকে কি পরাশক্তি বলা যায়? হয়তো যায়, হয়তো যায় না – তবে তাঁরা বড় দলকে হারিয়ে দিলে সেটাকে অন্তত আপসেটের কাতারে ফেলতে পারবে না কেউ। ইংল্যান্ডকে পরপর দুইটি বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে হারিয়ে দিয়েছে, এরপর অন্তত বিশ্বাস রাখা উচিত তাঁদের ওপর। তাঁরা নিজেরা অবশ্য ইংল্যান্ড ম্যাচের পর দারুণ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে, আর সেই বিশ্বাসের জোরেই অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর হুঙ্কার দিয়ে রাখলেন হাসমতউল্লাহ শহিদী।
তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর খেলোয়াড়দের মনোবল তুঙ্গে। অস্ট্রেলিয়া নিঃসন্দেহে শক্তিশালী দল, কিন্তু আমরা তাঁদের সাথে সমানে সমানে লড়াই করবো এবং জয়ের চেষ্টা করবো। যদি ইংল্যান্ডকে হারাতে পারি, তাহলে অস্ট্রেলিয়াকেও হারাতে পারব। আমাদের লক্ষ্য তাঁদের হারিয়ে সেমিতে খেলা।’
২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অজিদের প্রায় হারিয়েই দিয়েছিল দলটা। কিন্তু গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অতিমানবীয় এক ইনিংসে ম্লান হয়ে গিয়েছিল তাঁরা; এবার কি হবে, আলাদা কোন পরিকল্পনা আছে তাঁদের?
উত্তরে আফগান দলপতি বলেন, ‘আমরা শুধু গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে নিয়ে পরিকল্পনা করিনি, পুরো দলকে নিয়ে করেছি। আমরা কিন্তু একজনের বিপক্ষে খেলছি না, পুরো অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলছি। যা আগে হয়েছে সেটা ওখানেই শেষ, আমাদের পূর্ণ মনোযোগ এখন আগামীকালের ম্যাচে।’
সেক্ষেত্রে আফগানিস্তানের পরিকল্পনা কি – উত্তর অবশ্য জানা আছে সবারই। শহিদী বলেন, ‘আমাদের স্পিনাররা দুর্দান্ত, যদি পিচ থেকে খানিকটা সাহায্য পেলেই আমরা যেকোনো দলকে হারিয়ে দিতে পারব। সর্বোপরি, আমাদের সোজাসাপ্টা পরিকল্পনা করেছি, মাঠে সেভাবে খেলার চেষ্টা করব।’
গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেও পারেনি এশিয়ার নব্য পরাশক্তি, অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার থামিয়ে দিয়েছিল। এবারও তাঁদের এবং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালের মাঝে বাঁধা অস্ট্রেলিয়া – আগের দৃশ্যপটের পুনরাবৃত্তি ঘটবে নাকি ইতিহাস রচিত হবে গাদ্দাফিতে।
