চলতি প্রিমিয়ার লিগে দুই ম্যাচে পয়েন্ট ভাগা-ভাগি করতে হয়েছিল আর্সেনালকে, দুই ম্যাচেই ৫০ মিনিটের আগে দশজনের দলে পরিণত হয়েছিল তাঁরা। তবে এত অল্পতে বোধহয় মন ভরেনি উইলিয়াম স্যালিবার। তাই বোর্নমাউথের বিপক্ষে আবারো গানার্সদের দশ জনের দল বানিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি, এবার আর রক্ষা হয়নি। মৌসুমের প্রথম হারের স্বাদ পেতে হয়েছে মিকেল আর্তেতাকে।
ঠিকঠাকই ছিল সবকিছু, কিন্তু লিওনার্দো ট্রসওয়ার্ডের ভুল পাসের পর হুট করেই ‘আউট অব পজিশন’ হয়ে যান স্যালিবা। ইভানিলসন সেই সুযোগটাই নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেটা আর পারলেন কই। তাঁকে মাটিতেই ফেলে দিলেন ফরাসি ডিফেন্ডার, লাস্ট ম্যান ট্যাকেল বিবেচনায় রিপ্লে দেখে লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত নেন রেফারি।
ম্যাচটা সেখানেই হাতছাড়া করে ফেলেছিল তাঁর দল, একজন কম নিয়ে স্বাগতিকদের গতিময় ফুটবলের সামনে টিকতে পারেনি তাঁরা।
অবশ্য ডেভিড রায়ার দৃঢ়তায় প্রথমার্ধ কোন রকম কাটিয়ে দিতে পেরেছিল আর্সেনাল। বিরতির পরও সেই ধারা চলমান থাকে; কিন্তু সত্তর মিনিটের সময় এসে আর পারা যায়নি। জাস্টিন ক্লুইভার্টের দারুণ বুদ্ধিমত্তার পর রায়ান ক্রিস্টির ঠান্ডা মাথার ফিনিশংয়ে ভাঙ্গে সব প্রতিরোধ; ১-০ গোলে এগিয়ে যায় বোর্নমাউথ।
স্যালিবার লাল কার্ডের জন্য দায়ী ইভানিলসন এরপর আরো একবার দাগ কাটেন সফরকারীদের হৃদয়ে। ডেভিড রায়ার বিপক্ষে পেনাল্টি আদায় করে নেন তিনি, স্পট কিক থেকে এরপর গোল করে লিড দ্বিগুণ করেন ক্লুইভার্ট। ম্যাচের বাকি সময় আর কিছু হয়নি; কিছু করতে পারেনি আর্সেনাল, কিছু করতে হয়নি বোর্নমাউথকে। শেষমেশ দারুণ একটা জয় উদযাপন করতে করতে বাড়ি ফেরে স্বাগতিক দর্শকরা।
অন্যদিকে, আর্সেনালের জন্য এমন পরাজয় নিঃসন্দেহে বড় ধাক্কা। আগের মৌসুমে খুব কাছে গিয়েও শিরোপা হাতছাড়া করেছিল তাঁরা, এবার সেই অতৃপ্তি পূরণের মিশনটা ভালভাবেই শুরু করেছিল কিন্তু একটা হার এলোমেলো করে দিল সব হিসেব। যদিও ট্যাকনিক্যাল বা ট্যাকটিক্যাল কিছু পরিবর্তনের আগে শিষ্যদের শৃঙ্খলা শেখানো উচিত আর্তেতার, ম্যাচের প্রথম ভাগে এভাবে লাল কার্ড হজম করতে থাকলে টেবিলের নিচের দিকেই থাকতে হবে।
