গুঞ্জনটা অনেক দিন ধরেই শোনা যাচ্ছিলো, অবশেষে চূড়ান্ত হতে যাচ্ছে বাবরের বিদায়। ইংল্যান্ডের সাথে ২য় টেস্ট থেকে বাদ পড়ছেন পাকিস্তান ক্রিকেট দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার বাবর আজম। মুলতান পরাজয়ের কয়েক ঘন্টার মধ্যে নব্য নির্বাচক কমিটির জরুরি মিটিংয়ে এ সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। যেই কমিটির অন্যতম সদস্য কিংবদন্তি আম্পায়ার আলিম দার।
যদিও টেস্ট শেষে অধিনায়ক শান মাসুদ বাবরকেই সমর্থন দিতে দেখা গিয়েছিলো। বাবরকে তিনি কেবল পাকিস্তানের সেরা তারকা বলের ক্ষান্ত হন নি। বরং এও বলেছিলেন যে,’ আমি চাই খেলোয়াড়দের আরও সময় দেয়া হোক।’
শানের এই মনোভাবকে সমর্থন জানিয়েছিলেন কোচ জেসন গিলেস্পিও। তবে বোর্ডের বিশ্বাস বাবর মাঠের বাইরে কিছু সময় কাটালে আরও প্রকট হয়ে ফিরে আসবেন।
নব্য নির্বাচক কমিটিতে নতুন মুখ আলিম দার ছারাও ছিলেন আকিব জাভেদ, আসাদ শাফিক ও আজহার আলি। এছাড়াও অধিনায়ক ও কোচও ছিলেন সেখানে। তবে কি অধিনায়াক কিংবা কোচ দল নির্বাচনে ভূমিকা রাখতে ব্যর্থ হয়েছেন?
ম্যাচের পরদিনই নির্বাচক দল মুলতানে এসে পৌছেছেন। সেখানে তাদের সাথে যোগ দেন কিউরেটর টনি হেমিং। সভায় অধিনায়ক, কোচসহ অনেকেই বাবরকে দলে রাখবার পক্ষে থাকলেও, বেশিরভাগই তাকে সরিয়ে দেবার পক্ষে ছিলেন।
বাবর ২০১৯ এর নভেম্বর থেকে ২০২২ এর শেষ দিক পর্যন্ত ২৫ টেস্টে প্রায় ৬২ গড়ে ব্যাট করেছেন। এরপরই ঘটে ছন্দপতন। ২০২২ এর ডিসেম্বরের পর থেকে টেস্টে কোনো অর্ধশতকের দেখা পাননি এই ব্যাটার। গত ১৮ ইনিংসে টেস্ট অর্ধশতকের দেখা পাননি। সেখানে তার গড়ও ছিল ২১ এর নিচে। এর বেশি টেস্ট অর্ধশতক খরায় কেবল ৪ পাকিস্তানি ব্যাটার ছিলেন।
ফর্ম খরায় থাকা বাবর অন্যান্য ফরম্যাটেও নেতৃত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আবার ১৯ সালের পর প্রথম শ্রেণিতেও খেলেননি বাবর। তাই তার কায়েদে আজম ট্রফিতে খেলাটাও অনিশ্চিত।
নিঃসন্দেহে পাকিস্তান দলের অন্যতম সেরা ব্যাটার বাবর আজম। তবে বর্তমান রান খরা দলে তার জায়গা নিয়ে তৈরি করছে সংশয়। তবে এখোনো হাতে সময় আছে প্রাপ্ত বিরতিকে কাজে লাগাবার। সুযোগ লাল বলে প্রকট প্রত্যাবর্তনের।
