আর কয়েকটা দিন, এরপরই শুরু হবে ফ্রাঞ্চাইজি দুনিয়ার সবচেয়ে ঝলমলে টুর্নামেন্ট – ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। এক ঝাঁক নতুন মুখ দেখা যাবে এবারের আসরে, নিজেদের প্রমাণের অপেক্ষায় আছেন তাঁরা। আবার অন্যদিকে আছেন কয়েকজন কিংবদন্তি, যারা ক্যারিয়ারের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে নিজের শেষটা নিংড়ে দিতে চান।
- মহেন্দ্র সিং ধোনি – ৪৩ বছর ১৪৭ দিন
ছয় বছর আগে সবশেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। এরপর থেকে কেবল আইপিএলেই দেখা যায় তাঁকে, তবে ২০২৫ আইপিএল হতে পারে তাঁর সম্ভাব্য বিদায়ী আসর। গত দুই বছর ধরে হাঁটুর চোট নিয়েই খেলছেন তিনি, ষষ্ঠ শিরোপার জন্য শেষ একটা দৌড় দিতে প্রস্তুত এখন আবার।
২০০৮ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ২৬৪ ম্যাচ খেলেছেন ধোনি, রান করেছেন ৫২৪৩! শিরোপা জিতেছেন পাঁচ পাঁচবার – এককথায় অধিনায়ক হিসেবে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখে রেখেছেন তিনি।
- ফাফ ডু প্লেসিস – ৪০ বছর ১৪১ দিন
চল্লিশোর্ধ্ব কেবল দু’জন ক্রিকেটার খেলছেন এবারের আইপিএলে। একজন তো এমএসডি, আরেকজন ফাফ ডু প্লেসিস। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু এবং চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলা এই ব্যাটারের এবার অভিষেক হবে দিল্লি ক্যাপিটালসের জার্সিতে।
আইপিএলে মাত্র ১৪৫ ম্যাচ খেলেই ৪৫৭১ রান করে ফেলেছেন তিনি। কোন সেঞ্চুরি না থাকলেও তাঁর বড় ইনিংস খেলার সামর্থ্য নিয়ে সংশয় নেই। দিল্লিও তাই তাঁকে ঘিরে বড় স্বপ্ন দেখছে।
- রবিচন্দন অশ্বিন – ৩৮ বছর ৭৫ দিন
বয়সের সূর্য অনেক আগেই মাঝ আকাশ পেরিয়ে গিয়েছে, তবু নিলামের টেবিলে কাড়াকাড়ি হয় রবিচন্দন অশ্বিনকে ঘিরে। তাঁকে দলে নিতে চেন্নাইকে খরচ করতে হয়েছে ৯.৭৫ কোটি রুপি! তবে চিন্নাস্বামীর স্পিন স্বর্গে তাঁর উপস্থিতি এর চেয়ে বেশি মূল্যবান।
বৈচিত্র্যে পূর্ণ বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাটিংটাও ভাল জানা আছে অশ্বিনের। ফ্লোটার ব্যাটার হিসেবেও তাই তাঁকে ব্যবহার করতে পারবে দলটা।
- রোহিত শর্মা – ৩৭ বছর ২১৫ দিন
ভারতের বিশ্বজয়ী অধিনায়ক রোহিত শর্মা এবারের আইপিএলের চতুর্থ বয়োজ্যেষ্ঠ ক্রিকেটার। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে যৌথভাবে সর্বোচ্চ ছয়টা শিরোপা জিতেছেন তিনি, এবার সেই সংখ্যাটা বাড়িয়ে সাত করতে চান।
মাত্র নয় মাসের ব্যবধানে দু’বার বৈশ্বিক শিরোপা জেতার পর আইপিএলের শিরোপা জেতা তাঁর কাছে কঠিন মনে হওয়ার কথা নয়। আর ব্যাট হাতে যে ফর্মে আছেন হিটম্যান, তাতে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রত্যাশা আরো চওড়া হয়েছে।
- মঈন আলী – ৩৭ বছর ১৬৬ দিন
মঈন আলীর আইপিএল ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল অনেক দেরিতে; ২০১৮ সালে প্রথম দল পেয়েছিলেন তিনি, খেলেছিলেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুতে। এরপর চেন্নাইয়ের জার্সিতে খেলেছেন ২০২৪ সাল পর্যন্ত। আর এ বছর তাঁকে দেখা যাবে নাইট রাইডার্সের ডেরায়।
অলরাউন্ডার হিসেবে বেশ কার্যকর এই ইংলিশ তারকা; আইপিএলে এক হাজারের বেশি রান আছে তাঁর, ৩৫ উইকেটও আছে। কলকাতার শিরোপা ধরে রাখার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হতে পারেন তিনি।
