একসময় বিশ্ব ক্রিকেটে তিন ফরম্যাটেই রাজত্ব করা ব্যাটার বাবর আজম, এখন যেন নিজের ছায়াকেই খুঁজে বেড়াচ্ছেন। ৪৩ মাস ধরে নেই কোনো আন্তর্জাতিক শতক, বাজে ফর্মের কারণে অভিষেকের পর প্রথমবারের মতো নিউজিল্যান্ড সফর থেকেও বাদ পড়েছেন।
২০২৩ সাল পর্যন্ত বাবরের নামের পাশে ছিল শত শত রানের গল্প। বাবর আজম ক্রিজে আসবেন, রান করবেন—এটিই ছিল সাধারণ ঘটনা। তাই তো ভক্তরা ভালোবেসে নাম দিয়েছিল ‘কিং বাবর’।
তবে এই নামটাই যেন কাল হয়ে দাঁড়িয়েছে তার জন্য। নামের ভার বইতে না পেরে ভক্তদের কাছে একপ্রকার আকুতিই জানিয়েছেন এই পাক ব্যাটার—যেন তাকে এই নামে না ডাকা হয়।
বাবরের এই অবস্থা জন্ম দিয়েছে সমালোচনার। ক্রিকেট বোদ্ধাদের অনেকেই তো বাবরের শেষটাই দেখে ফেলেছেন। তবে কেউ কেউ তাকে উপদেশও দিচ্ছেন। এশিয়ার ব্র্যাডম্যান খ্যাত জহির আব্বাস বলেন, ‘আমার মনে হয় বাবরের কিছু অহংকারবোধ আছে, অথবা তিনি পরামর্শ চাইতে লজ্জা পান। এভাবে চললে কঠিন সময় কাটানো সম্ভব নয়।’
বাবরকে ফর্মে ফেরার জন্য তিনি বলেন, ‘আজহারউদ্দিন একবার আমার কাছে এসেছিলেন ব্যাটিং সমস্যার সমাধানে। আমি তাকে গ্রিপ পরিবর্তনের পরামর্শ দিয়েছিলাম, যা তার ফর্ম ফিরিয়ে আনে। বাবরকেও এমন কাউকে খুঁজতে হবে।’
শুধু পরামর্শ খুঁজলেই হবে না, বাবরের ব্যাটিং টেকনিকেও কাজ করতে হবে। জহির আব্বাসের মতে, আগে বাবর কিছুটা ওপেন স্টান্সে ব্যাট করতেন, তবে এখন সে জায়গায় এসেছে কিছুটা পরিবর্তন। তাই তো পেস বুঝে ওঠার সময় পাচ্ছেন না তিনি।পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক রশিদ লতিফ তো বলেই দিলেন—নিজের পথ নিজেকেই খুঁজে নিতে হবে বাবরের।
খারাপ সময়টা যেন পিছু ছাড়ছেই না বাবর আজমের। মানসিকভাবেও বেশ চাপে রয়েছেন তিনি। তাই তো পাকিস্তানের সাবেক ব্যাটার শোয়েব মোহাম্মদ পরামর্শ দিয়েছেন ক্রীড়া মনোবিজ্ঞানীর সাহায্য নেওয়ার।ক্রিকেটারদের খারাপ সময় আসবেই। এর আগেও অনেক কিংবদন্তি ক্রিকেটারের ব্যাট-প্যাচের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে।
তবে বাবর যেন কূল-কিনারা খুঁজে পাচ্ছেন না। মাঝসমুদ্রে মাস্তুলহীন নাবিকের মতোই পার করছেন সময়। এখন দেখার বিষয়—কবে তিনি ফিরে আসার গল্প লেখেন, কবে তার ভাঙা জাহাজ ২২ গজের তীরে এসে পৌঁছায়।
