ফ্যাভ ফোরের বিরাট কোহলিকে নিয়ে আলাদা করে বলার কিছু নেই; বিশ্বের সব জায়গায় তাঁর সমর্থক পাওয়া যাবে। স্টিভেন স্মিথও প্রজন্মের প্রিয় হয়ে উঠেছেন অনেক আগে, আর কেন উইলিয়ামসনের হাসির মায়ায় পড়েছে কত শত ক্রিকেটভক্ত। এদের মাঝে জো রুট কেমন যেন নিষ্প্রাণ, আলোচনায় তাঁর নামটা শোনা যায় ক্ষীণ স্বরে। অথচ নিজের কাজটা কি দারুণভাবেই করে যাচ্ছেন তিনি।
সবশেষ লর্ডস টেস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৪৩ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেছেন এই ডান-হাতি; কোন ছক্কা ছাড়াই ১৮ চারে ইনিংস সাজিয়েছেন তিনি। টপ অর্ডারে আর কেউ বড় রান না করলেও তাঁর এমন পারফরম্যান্সে ভর করে ইংল্যান্ড ছড়েছে রান পাহাড়ের চূড়ায়।
ইংলিশ ব্যাটার নিজেও একগাদা রেকর্ড খেলেছেন স্মরণীয় এই ইনিংস খেলার পথে। টেস্ট ক্যারিয়ারে তাঁর সেঞ্চুরি সংখ্যা এখন ৩৩টি, যা ফ্যাভ ফোরের বাকি তিন জনের সেঞ্চুরির সংখ্যার চেয়ে বেশি। অর্থাৎ বর্তমানে খেলছেন এমন ক্রিকেটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ সংখ্যক তিন অঙ্কের ইনিংসের মালিক এখন তিনি।
শুধু কি তাই? ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসেও ঝড় তুলেছেন রুট। লঙ্কানদের বিপক্ষে এই ইনিংস খেলার পথে দেশের মাটিতে সর্বোচ্চ টেস্ট রান করার কীর্তি দখলে নিয়েছেন তিনি। এছাড়া দেশের টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিয়ান অ্যালিস্টার কুকের সমান ৩৩টি শতক এখন রয়েছে তাঁর ঝুলিতে – দুইটি জায়গাতেই তিনি যে আরও অনেক দূর এগিয়ে যাবেন সেটি বলতে গেলে নিশ্চিতই।
টেস্টকে বলা হয় ক্রিকেটের সবচেয়ে অভিজাত ফরম্যাট আর লর্ডস তো খেলাটার তীর্থস্থান! দু’টো ‘বিশেষ’ এসে এক মোহনায় মিলেছে এই তারকার জন্য। লর্ডসের মাটিতে গ্রাহাম গুচ এবং মাইকেল ভনের করা রেকর্ড ছয়টি শতকের মাইলফলকেও ভাগ বসালেন তিনি।
টি-টোয়েন্টিতে তো এখন থেকেই ব্রাত্য এই ভদ্রলোক, ওয়ানডেতেও ধীরে ধীরে ছায়া হয়ে যাচ্ছেন। কিন্তু লাল বলের খেলায় তিনি প্রখর সূর্যের মতই তেজোদ্দীপ্ত; মেশিনের মত ক্লান্তিহীন রান করে চলছেন, ভেঙে দিচ্ছেন একের পর এক রেকর্ড। বয়সটা এখন মাত্র ৩৩, তাঁর দৌড় তাই সহসা থামার কথা নয়। সেক্ষেত্রে হয়তো মহারথীর পর্যায়ে নিয়ে যাবেন।
