বোলারদের নিয়ে বিরাট দুশ্চিন্তায় আছে ভারত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে নামল ভারত ‘এ’ দল, প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড লায়ন্স। যেখানে ভারতীয় ব্যাটাররা আলো ছড়ালেও বোলারদের পারফরম্যান্সে ভেসে উঠল বড়সড় প্রশ্নচিহ্ন।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে রীতিমতো দাপট দেখায় ভারত ‘এ’ দল। ইনিংসের মূল কাণ্ডারি করুণ নায়ার। প্রায় এক দশক আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই টেস্ট ক্রিকেটে ৩০৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে নজর কাড়েন করুণ। এরপর এক ঝটকায় হারিয়ে গিয়েছিলেন জাতীয় দল থেকে। কিন্তু এবার আবারও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধেই যেন নিজের পুরনো ছন্দে ফিরলেন তিনি।
জ়ামান আখতারের বলে আউট হওয়ার আগে করুণ ২৮১ বল মোকাবিলা করে করেন ২০৪ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। করুণ ছাড়াও ব্যাট হাতে নজর কাড়েন ধ্রুব জুরেল ও সরফরাজ খান। যদিও দু’জনেই সেঞ্চুরি থেকে অল্পের জন্য বঞ্চিত হন। সরফরাজ ফেরেন ৯২ রানে আর জুরেল থামেন ৯৪ রানে। শেষ পর্যন্ত ভারত ‘এ’ প্রথম ইনিংসে তোলে ৫৫৭ রান।
তবে ব্যাটারদের এই দুরন্ত পারফরম্যান্সের ছায়া পড়েনি বোলিংয়ে। ইংল্যান্ড লায়ন্স ব্যাট করতে নামার পর প্রথম উইকেট এল ১৬ রানে—চেন্নাই সুপার কিংসের অংশুল কম্বোজ ফিরিয়ে দেন বেন ম্যাককিনিকে। কিন্তু তারপরই শুরু হয় ভারতীয় বোলারদের হতাশার অধ্যায়।
নতুন বলে একেবারেই সুবিধা করতে পারেননি মুকেশ কুমার ও হর্ষিত রানা। দু’জনেই টেস্ট ক্যাপধারী, কিন্তু সেই অভিজ্ঞতার প্রতিফলন দেখা গেল না মাঠে। সহজেই বড় শট খেললেন ইংলিশ ব্যাটাররা। টম হেইন্স ও এমিলিয়ো গে গড়েন ১০৯ রানের জুটি। সেই জুটি ভাঙেন স্পিনার হর্ষ দুবে, আউট করেন এমিলিয়োকে।
এরপর তৃতীয় উইকেটেও গড়ে ওঠে বড় জুটি। এবারও ভারতের পেসাররা ব্যর্থ। শার্দূল ঠাকুর, নীতীশ কুমার রেড্ডিরা উইকেটের খোঁজ পেলেন না। অথচ শার্দূল ও নীতীশ রয়েছেন ভারতের মূল টেস্ট স্কোয়াডেই। এমন পারফরম্যান্স ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে নিশ্চয়ই চিন্তায় ফেলবে।
এই ম্যাচে যেমন করুণ নায়ারের ব্যাটিং জাতীয় দলে ফেরার দরজাকে আরও মজবুত করল, তেমনই শার্দূল-নীতীশদের পারফরম্যান্স ভারতের কোচ গৌতম গম্ভীরের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলছে। সিরিজ শুরুর আগে এই ম্যাচ থেকেই অনেক হিসেবনিকেশের উত্তর খুঁজে নিচ্ছে টিম ইন্ডিয়া।
