একটা বড় চ্যালেঞ্জ নিয়ে মাঠে নামছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন তাঁরা। আরও একটিবার শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার। তাদের এই দাবিকে যেন আরও বেশি জোরাল করছে তাদের ব্যাটিং লাইনআপের দারুণ বৈচিত্র্য।
ওপেনিংয়ে কুইন্টন ডি কক ও সুনীল নারাইনকে দেখতে পাওয়ার সম্ভাবনাই প্রবল। পিঞ্চ হিটার হিসেবে নারিন বেশ প্রসিদ্ধ। প্রথম বল থেকেই বাউন্ডারির অন্বেষণে থাকেন ক্যারিবিয়ান এই অলরাউন্ডার। অন্যদিকে প্রোটিয়া ডি কক, ভারসাম্য বজায় রাখতে জানেন। আগ্রাসনের সাথে সাথে স্ট্রাইকরোটেটও করতে পারেন অনায়াসে।
এই দুইজনের কল্যাণে প্রথম পাওয়া-প্লেতে একটা দারুণ শুরু পেতে চলেছে কলকাতা, তা বলে দেওয়া যায় অনায়াসে। এরপর আবার মিডল অর্ডারেও আগ্রাসনের দেখা মিলবে। কিন্তু তার আগে ব্যাটিং অর্ডারে স্থিতিশীলতা দিতে তিন নম্বরে আজিঙ্কা রাহানেকে ব্যবহার করতে পারে ফ্রাঞ্চাইজিটি।
অঢেল অভিজ্ঞতা আর পরিস্থিতি বুঝে ব্যাটিং করতে জানেন। যেকোন বিপর্যয় ঠেকিয়ে দেওয়ার দক্ষতা রয়েছে তার। তাছাড়া ওপেনিং ও মিডল অর্ডারের আগ্রাসনের মাঝে সেতুবন্ধন হতে পারেন রাহানে। এরপর চার নম্বরে ব্যাট হাতে নামবেন ভেঙ্কেটেশ আইয়ার। মিডল অর্ডারে তার থেকে ভাল পছন্দ সম্ভবত খুব কমই রয়েছে।
স্পিনটা বেজায় ভাল খেলেন তিনি। এখন অবধি আইপিএলে স্পিনারদের বিপক্ষে ৪০৫ রান নিয়েছেন স্পিনারদের বিপক্ষে ১২৭.৮ স্ট্রাইকরেটে। তবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের মূল শক্তির জায়গা সম্ভবত লোয়ার মিডল অর্ডার ও ফিনিশিং।
রিঙ্কু সিংকে রিটেইন করেছে কলকাতা। অতএব তার ফিনিশিংয়ের উপর দলটির রয়েছে পূর্ণ আস্থা। যদিও গেল আসরটি মোটেও ভাল কাটেনি তার। কিন্তু শেষ দশ ওভারে প্রায় ১৪৮ স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করতে জানেন রিঙ্কু সিং।তিনি শেষের দিকে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের শুরুটা করবেন। তার সাথে তাল মেলাবেন আন্দ্রে রাসেল, যদিও তার ফিটনেস নিয়ে রয়েছে শঙ্কা।
তবুও ১০-২০ এই সময়কালে প্রায় ১৭৪ স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করেছেন তিনি আইপিএলে। তার পেশিশক্তির ভয়ংকর রুপ সবারই জানা। চেরি অন টপ হিসেবে রামানদীপকেও রাখতে চাইবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ১৮০ স্ট্রাইকরেট বজায় রেখে ব্যাট চালাতে জানেন রামানদীপ। অতএব শেষের পাঁচ ওভারে নিদেনপক্ষে ৬০ রানের আশা করতেই পারে কলকাতা নাইট রাইডার্স।
এছাড়াও এই সাতজন ব্যাটারের মধ্যে তিনজন বোলার রয়েছেন- নারাইন, রাসেল ও ভেঙ্কেটেশ। তাতে করে বরং আরও বেশি বৈচিত্র্যের সাথে সাথে একাদশটা হবে ভারসাম্যপূর্ণ। এমন একটা দলই তো শিরোপা জয়ের জন্যে দাবি জানাবে প্রতিনিয়ত।
