পাকিস্তানের ‘মিডল ওভার’ ক্রাইসিস

বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচ খেলে দুই জয় পেয়েছে পাকিস্তান, হেরেছে একটিতে। চার পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থান এখন তাদের দখলে। তাই বাবর আজমদের খারাপ সময় যাচ্ছে সেটা বলার সুযোগ আপাতত নেই। কিন্তু দুশ্চিন্তা ঠিকই ভর করেছে দলটির মাথায় – মাঝের ওভারগুলোতে উইকেট তুলতে না পারা গত কয়েক ম্যাচেই ভোগাচ্ছে।

পাকিস্তানের স্পিন অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নওয়াজও স্বীকার করছেন সেটি। চলতি টুর্নামেন্টে ১৫ থেকে ৩৫ ওভারে উইকেট শিকারে নিজেদের ব্যর্থতা মেনে নিয়েছেন তিনি।

এই বাঁ-হাতি বলেন, ‘মাঝের ওভারে দল ভালো পারফর্ম করছে না বলে স্বীকার করছি। গত ছয়-সাতটি ম্যাচে এই সমস্যা দেখা যাচ্ছে। আমরা এটি কাটিয়ে ওঠার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করছি।’

তিনি আরো যোগ করেন, ‘হ্যাঁ, ফ্ল্যাট উইকেটে আমরা রান করতে পারব কিন্তু মাঝ ওভারে আমাদের উইকেটও নিতে হবে। আমরা ম্যাচের এই পর্যায়ে ভাল ব্যাটিং করতে পারছি, কিন্তু উইকেট নেয়ার ক্ষেত্রে সফল হচ্ছি না।’

পাকিস্তানের পরবর্তী ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। অজিদের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় শোনা গিয়েছে তাঁর কণ্ঠে। শুধু এই নির্দিষ্ট সময়েই নয়, পুরো ম্যাচ জুড়ে ভাল করতে মরিয়া এই তারকা। স্টিভ স্মিথদের হারিয়ে আত্মবিশ্বাসও পুনরুদ্ধার করতে চান তিনি।

সেমিফাইনালের দৌড়ে এগিয়ে থাকতে হলে এই ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ পাকিস্তানের জন্য। তাই তো, দলের সবাইকে নিজ নিজ দায়িত্ব ভালভাবে পালন করার আহ্বান জানিয়েছেন এই পাক ক্রিকেটার।

তিনি বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে হার অতীতে হয়ে গিয়েছে। আমরা এখন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আমাদের পরবর্তী ম্যাচ নিয়ে মনোযোগী। শ্রীলঙ্কার সাথে তাঁরা দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল। আমরা সেটা সম্পর্কে সতর্ক আছি।’

নওয়াজ আরো বলেন, ‘এই ম্যাচ জিততে এবং আমাদের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে যথাসাধ্য চেষ্টা করতে প্রস্তুত। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় পাওয়াটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ কারণ এর মধ্য দিয়ে সেমিফাইনালে যাওয়ার পথ সহজ করতে পারব।’

আলোচিত সমস্যার জন্য অবশ্য দলটির স্পিনারদের দায়-ই বেশি। শাদাব খান এবং নওয়াজ দুজনে আছেন অফ ফর্মে – সেজন্যই তাঁদের ছন্দে ফেরাটা পাকিস্তানের জন্য বড় সুসংবাদ হবে। এখন দেখার বিষয়, পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে কেমন পারফর্ম করবে পাক স্পিন জুটি।