মাত্র দুই রানেই অলআউট, তাও আবার ৪২৭ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে। ক্রিকেট ইতিহাসে যা পরিণত হলো সবচেয়ে একতরফা খেলা হিসেবে। এমন লজ্জার রেকর্ড করলো রিচমন্ড ক্রিকেট ক্লাব যেখানে খেলেছেন অ্যাডাম গিলক্রিস্টের মতো কিংবদন্তি ক্রিকেটার।
মিডলসেক্স কাউন্টি ক্রিকেট লিগের এক ম্যাচে মুখোমুখি হয় নর্থ লন্ডন ক্রিকেট ক্লাব এবং রিচমন্ড ক্রিকেট ক্লাব। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নর্থ লন্ডন ক্রিকেট ক্লাব ৪৫ ওভারে তুলেছে ৪২৬ রান। ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন ড্যান সিমন্ডস। ১৪০ রানের এক অনবদ্য ইনিংস খেলেন তিনি। এছাড়াও জ্যাক লেউথ ৪২ এবং নাবিল আব্রাহাম করেন ৪৩ রান।
লক্ষ্য বিশাল হলেও ক্রিকেটে অসম্ভব কিছু নেই—এমন বিশ্বাস নিয়েই হয়তো ব্যাট করতে নামে রিচমন্ড ক্রিকেট ক্লাব। কিন্তু যে বিপর্যয়ের মুখে তারা পড়েছে, সেটি কল্পনাকেও হার মানায়। পুরো দল গুটিয়ে যায় মাত্র ৫.৪ ওভার অর্থাৎ ৩৪ বলের মধ্যেই। স্কোরবোর্ডে তখন মাত্র ২ রান। আটজন ব্যাটার কোনো রান না করেই ফিরেছেন। যা এক বিরল ঘটনা।
এই ভরাডুবির পরই সমালোচনার মুখে পড়ে এই ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি। ১৮১০ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অল-আর্মি দল মাত্র ৬ রানে অলআউট হয়েছিল, সেটির সঙ্গেও তুলনা টানা হচ্ছে রিচমন্ডের এই স্কোরের। তবে এটি যে আধুনিক ক্লাব ক্রিকেটে এক অভূতপূর্ব নজির, তা নিয়ে কোনো দ্বিমত নেই।
রিচমন্ড ক্রিকেট ক্লাবের ইতিহাস বেশ সমৃদ্ধ। ১৮৬২ সালে প্রতিষ্ঠিত ক্লাবটি বহু নামকরা খেলোয়াড়ের অংশগ্রহণ দেখেছে। এমনকি এক সময় অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি অ্যাডাম গিলক্রিস্টও এই ক্লাবের হয়েই খেলেছেন। সেই ক্লাব আজ ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নিচ্ছে একেবারে অন্যরকম কারণে – চরম বিপর্যয়ের দৃষ্টান্ত হিসেবে।
রিচমন্ডের এই ম্যাচটি ক্লাব ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ ব্যর্থতার উদাহরণ হয়ে থাকবে। ক্রিকেটপ্রেমীরা যেমন মনে রাখবেন এই ঘটনা, তেমনি হয়তো লজ্জার ভারে নুইয়ে ঐতিহ্যবাহী রিচমন্ড ক্রিকেট ক্লাব।
