সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে একইসঙ্গে মাঠে নামবেন ট্রাভিস হেড এবং নিতীশ কুমার রেড্ডি। তবে মাস কয়েক আগে বর্ডার গাভাস্কর ট্রফিতে তাঁরা ছিলেন প্রতিপক্ষকে, একে অপরকে পরাস্ত করার লড়াইয়ে নিজের সর্বোচ্চ ঢেলে দিয়েছিলেন। শুধু ব্যাট হাতে নয়, হেড তো মুখের কথা দিয়েও চেষ্টা করেছিলেন।
সম্প্রতি পুমা ইন্ডিয়ার সঙ্গে একটি পডকাস্টে সেসব গল্প জানান নিতীশ। মেলবোর্নে যেদিন তিন অঙ্কের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেছিলেন তিনি, সেদিন একাধিকবার তাঁকে স্লেজ করেছিলেন অজি ব্যাটার; মনোযোগে বিঘ্ন ঘটানোর জন্য পার্টি করার প্রসঙ্গ তুলে এনেছিলেন।
ভারতীয় অলরাউন্ডার বলেন, ‘ট্রাভিস আমার কাছে এসে বলে, ‘নিতীশ তুমি আজ রাতে কোথায় পার্টি করবে? – সে কিন্তু জানে আমি কোথাও যাচ্ছি না। তারপর সে বলতে লাগলো, দেখো মেলবোর্ন কিন্তু দারুণ একটা শহর৷ তোমার অবশ্যই বাইরে গিয়ে আনন্দ করা উচিত।’
আহ্লাদী আমন্ত্রণের বিপরীতে কি বলেছিলেন এই তরুণ? উত্তরে তিনি বলেন, ‘আমি সেসময় তাঁকে বলি, আচ্ছা ট্রাভিস ঠিক আছে। আমরা দু’জনে একদিন একসাথে ঘুরতে বের হবো, পার্টি করব।’
স্লেজিংয়ের আরেকটি ঘটনাও প্রকাশ করেন নিতীশ; তিনি বলেন, ‘আরেক ম্যাচে সে শর্ট লেগে ফিল্ডিং করছিলো। তো আমাকে এ বলে হুমকি দেয় যে, আমি যদি তাঁকে হিট করি তাহলে আমার বোলিংয়ের সময় সে আমাকে হিট করবে।’
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ দিয়েই টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুটা হয়েছিল এই ডানহাতির; এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচ খেলে করেছেন ২৯৮ রান, সেঞ্চুরি ছাড়াও একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস আছে তাঁর ঝুলিতে। এছাড়া বল হাতে পাঁচ উইকেট পেয়েছেন – সবমিলিয়ে লাল বলে তাঁর উত্থান আশা জাগানিয়া বটে।
যদিও এখন এই তারকার সবটুকু নজর আইপিএলে। ট্রাভিস হেডকে সঙ্গী করেই গত আসরের অপূর্ণ আকাঙ্খা পূর্ণ করতে চাইবেন তিনি। দেখার বিষয়, এবার কতদূর যেতে পারেন তাঁরা।
