কাজটা ছিল গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজের চোট পরীক্ষা করা, কিন্তু সেসবের ধার না ধেরে মেসি দেখালেন নিজের চিরচেনা জাদু। আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচের আগে মার্টিনেজের হাতের চোট নিয়ে আর্জেন্টাইন শিবিরে দুশ্চিন্তা চলছে। অনুশীলনে মেসির কাজ ছিল দিবুর সেই চোটের গভীরতা প্রমাণ করে দেখা, কিন্তু, ফুটবলের এই জাদুকর বরং মার্টিনেজকে বিস্মিত করে দিলেন নিজের পায়ের শটে।
ইনজুরি কাটিয়ে মার্টিনেজ মাঠে ফিরেছিলেন বলের স্পর্শ পেতে আর নিজের ফিটনেস পরখ করে দেখতে। অধিনায়ক মেসির মুখোমুখি হয়ে তাঁর লক্ষ্য ছিল সাধারণ কিছু শট ঠেকানো। কিন্তু লিওনেল মেসির অভিধানে ‘সাধারণ’ বলে যে কোনো শব্দ নেই, অনুশীলনের মাঠে তিনি আরও একবার প্রমাণ করলেন সেই চিরন্তন সত্য।
মেসির বাঁ পায়ের এক নিখুঁত শট বাতাসে ভেসে সোজা গিয়ে জড়াল জালের একেবারে ওপরের কোণায়। বাজপাখি হিসেবে খ্যাত মার্টিনেজ ডাইভ দেওয়ার সুযোগটুকুও পেলেন না, কেবল অপলক চোখে দেখলেন বলের গন্তব্য। চোট পরীক্ষার সেশনটি মুহূর্তেই রূপ নিল মেসির এক অনন্য মাস্টারক্লাসে।
নিজের সেরা সময় পেরিয়ে ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসেও মেসি যে কতটা অপ্রতিরোধ্য, তা তাঁর সতীর্থরাই সবচেয়ে ভালো বোঝেন। মার্টিনেজের জন্য এ ঘটনা ছিল এক পরম স্বস্তির। মেসিকে প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে পাওয়ার চেয়ে নিজের দলে সতীর্থ হিসেবে পাওয়াটা এই গ্রহে যেকোনো গোলরক্ষকের জন্য সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।
শিরোপা ধরে রাখার এই মিশনই হতে যাচ্ছে মেসির শেষ বিশ্বকাপ। পুরো বিশ্ব যখন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার দিকে চোখ টিকিয়ে রেখেছে, মেসি তখন অনুশীলনেও বুড়ো আঙুল দেখাচ্ছেন বয়সকে। এখন শুধু মাঠের লড়াইয়ে এই জাদুকরের হাত ধরে আলবিসেলেস্তেদের আরেকটি সোনালী অধ্যায় লেখার অপেক্ষা।
