নতুন বলে বরাবরই দুর্দান্ত বল করে থাকেন পাকিস্তানের পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি। নিজের বোলিং আগ্রাসন দিয়ে প্রতিপক্ষের কাছে বাঁহাতি এ পেসার হয়ে উঠেছেন ত্রাসের এক নাম। কিন্তু বল পুরনো হলেই যেন শাহীন শাহ আফ্রিদির ছন্দচ্যূতি ঘটে। ডেথ ওভারে হয়ে ওঠেন গড়পড়তা এক বোলার।
পাকিস্তানের সাবেক পেসার উমর গুল অবশ্য মনে করছেন, ডেথ ওভারে ব্যাটারদের সামনে শাহীনের এ ভয়ানক অসহায়ত্ব কেটে যাবে শিগগিরই। এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘শাহীন শাহ আফ্রিদি ডেথ ওভারের বোলিং নিয়ে আলাদা করে কাজ করছে। এটা মাথায় রাখতে হবে, সে কিন্তু ইনজুরি থেকে ফিরে এসেছে। তাই তাকেও আমাদের সময় দিতে হবে।’
শাহীন আফ্রিদির ডেথ ওভারের বোলিং দুর্বলতা নিয়ে দুটি কারণ উল্লেখ করে উমর গুল আরো বলেন, দুটি কারণ থাকতে পারে। প্রথমত, টি-টোয়েন্টি সে লম্বা সময় ধরে খেলছে। আর দ্বিতীয়ত, এই ফরম্যাটে পরের দিকে যেয়ে বল রিভার্স করানো কঠিন হয়ে পড়ে। এ কারণ নতুন বলে সে যেমন ছন্দ পায়, তেমনটা ডেথ ওভারে পায় না। হ্যাঁ, এটা ঠিক। উন্নতির শেষ নেই। তাঁকে আরো কাজ করতে হবে। সে কাজ করছেও কিন্তু। আশা করছি নতুন বলের পাশাপাশি পুরনো বলেও সে সামনে ভাল করবে।’
সামনেই এশিয়া কাপ। যদিও পাকিস্তান তাতে অংশ নেবে কিনা, তা নিয়ে কিছুটা সন্দেহ থাকছেই। তবে শাহীন আফ্রিদিকে আগামী বিশ্বকাপ পর্যন্ত পূর্ণ ছন্দে দেখতে চান উমর গুল।
তিনি বলেন, ‘সামনেই এশিয়া কাপ। তারপর বিশ্বকাপ। এ দুটি টুর্নামেন্টই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তাই শাহীন আফ্রিদিকে আমাদের পরিপূর্ণ অবস্থায় পাওয়া প্রয়োজন। সে আমাদের দলের প্রধান বোলার। আশা করছি, সে এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ- দুই টুর্নামেন্টেই ফিট থাকবে। আর সে ফিট থাকলেই দলের লাভ।’
প্রসঙ্গত, গত আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ড সিরিজে পাকিস্তানের অন্তর্বর্তীকালীন বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পাল করেছিলেন উমর গুল। কারণ এ সময়টা স্থায়ী বোলিং কোচ মর্নে মরকেল আইপিএলে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের বোলিং কোচের দায়িত্বে ছিলেন।
