কোন পথে হাঁটবেন বেন স্টোকস?

তাহলে কি শুধু টেস্ট ক্রিকেটই খেলবেন বেন স্টোকস? সাদা বলের ক্রিকেট থেকে কি তাঁর মন উঠে গেছে আবার? সাম্প্রতিক সিদ্ধান্ত সেদিকেই তে আঙুল দিচ্ছে।

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। আসন্ন টেস্ট সিরিজগুলোর জন্য নিজেকে ফিট রাখতেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) একটি অফিসিয়াল বিজ্ঞপ্তিতে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

গত নভেম্বরে তাঁর হাঁটুতে অপারেশন করাতে হয়েছিল। এরপর থেকেই বোলিং করতে পারছেন না এই তারকা। আপাতত শ্রীলঙ্কা সিরিজের আগে বল করার মত ফিট হয়ে উঠতে চান, সেজন্যই টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে নিজেকে দূরে রেখেছেন। একই কারণে এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল) দেখা যাচ্ছে না তাঁকে।

তিনি বলেন, ‘আমি কঠোর পরিশ্রম করছি এবং বোলিংয়ের ক্ষেত্রে শতভাগ ফিট হওয়ার দিকে মনোযোগ দিচ্ছি; যেন ক্রিকেটের সব ফরম্যাটে একজন পরিপূর্ণ অলরাউন্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে পারি।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ না খেলার ব্যাপারে স্টোকস বলেন, ‘আমি আইপিএল থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলাম, এখন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আশা করি এই ত্যাগ আমাকে নিকট ভবিষ্যতে পরিপূর্ণ অলরাউন্ডার হয়ে উঠতে সাহায্য করবে।’

২০১০ সালের পর ২০২২ সালে দ্বিতীয়বারের মত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপ জেতা দলটির গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন এই অলরাউন্ডার। ছয় ম্যাচ খেলে সাতের কম ইকোনমিতে শিকার করেছিলেন ছয় উইকেট আর ৩৬.৬৭ গড়ে করেছিলেন ১১০ রান। খুব ভাল পারফরম করেছেন সেটা হয়তে বলা যায় না, তবে একাদশের ভারসাম্য ঠিক রেখেছিলেন তিনি।

এবার টেস্ট অধিনায়ককে ছাড়াই শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামবে জস বাটলারের দল। অবশ্য টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এখনো বলার মত পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি তিনি। যদিও বড় ম্যাচের ক্রিকেটার হিসেবে বাড়তি সুনাম রয়েছে তাঁর, তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত এই বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে তাঁকে কিছুটা হলেও মিস করবে টিম ম্যানেজম্যান্ট।