হাতটা বাড়িয়ে দিলেন। হেলমেটের ফাঁক গলে কি কি যেন বললেন। সম্ভবত ডেভিড মালানের চোখের দিকে তাকাতে পারছিলেন না খালেদ আহমেদ। জড়িয়ে ধরলেন। পিঠে পরম মমতায় হাত বুলিয়ে দিলেন মালান। চট্টগ্রামের সাগরিকায় তখন আবেগের সাগর। ক্রিকেট সেখানে মোর দ্যান জাস্ট আ গেম!
সেদিন ছিল বৃহস্পতিবার রাত। ম্যাচ শেষেই দু:সংবাদ পান খালেদ আহমেদ, চট্টগ্রামের শীর্ষ পেসার। খালেদের ভাই জায়েদ আহমেদ ফেসবুকে পোস্ট করেন, ‘দু:খভরা মন নিয়ে জানাচ্ছি, আমার মা আর বেঁচে নেই, তিনি আল্লাহর কাছে চলে গেছেন।’
খালেদের মাথায় যেন ভেঙে পড়ে আকাশ। খালেদ আহমেদের বাড়ি সিলেটে। তিন দিন আগেও বিপিএলের জন্য সেখানেই ছিলেন তিনি। তবে চট্টগ্রামে পৌঁছে প্রথম ম্যাচের পরই শুনলেন দু:সংবাদটা। শেষ সময়ে মায়ের পাশে থাকার সুযোগ তাঁর হয়নি।
খালেদ তো পেশাদার ক্রিকেটার। তাঁর পক্ষে মা-কে হয়তো সব সময় সময় দেওয়াও সম্ভব হয়নি। পরের ম্যাচেও দিব্যি মাঠে নেমে গেলেন। দুইটা উইকেট পেলেন। উদযাপন করলেন, সেখানে স্মরণ করলেন মাকে।
ম্যাচটা জেতাতে পারেননি। বরিশালের সাথে পারেনি চট্টগ্রাম। খালেদ না জিতলেও জিতে গেছেন তাঁর মা। ছেলেকে এতটা পেশাদার বানানোর জন্যই তো সারাটা জীবন ছিল তাঁর সংগ্রাম।
খালেদ সেই পেশাদারিত্বের স্বীকৃতি জয় দিয়ে না হলেও পেলেন, প্রতিপক্ষ ক্রিকেটারের পিঠ চাপড়ে দেওয়ার মধ্য দিয়ে। খেলায় কেউ হারে, কেউ জিতে। কিন্তু, খেলা শেষে এই সব মুহূর্তগুলোতে জিতে যায় ক্রিকেট। আর তাঁর চেয়েও বড় জয় গুলো পান এমন ক্রিকেটারদের গড়ে তোলা একেকজন মা।
