শনিবার ভারত-পাকিস্তান মহারণ। ২০১৯ সালের পর দীর্ঘ ৪ বছর বাদে আবারো একদিনের ক্রিকেটে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এ দুই চিরবৈরী প্রতিবেশী দেশ। এশিয়া কাপের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত এ দ্বৈরথ নিয়ে তাই ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহের কমতি নেই।
তবে এবারের এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই বড় পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হচ্ছে ভারতকে। ভারতীয় ব্যাটারদের জন্য সেই পরীক্ষার নাম- পাকিস্তানের পেস বোলিং। এমন অপ্রিয় সত্য মেনে নিচ্ছেন স্বয়ং বিরাট কোহলিও। ক্যান্ডিতে শনিবার মাঠে নামার আগের দিন সেই কথাই জানিয়েছেন এ ব্যাটার।
ভারতীয় গণমাধ্যম স্টার স্পোর্টসের এক আলাপচারিতায় তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, পাকিস্তানের প্রধান শক্তি হল ওদের বোলিং। ওদের দলে দারুণ কিছু বোলার আছে। যাদের যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের ছবি বদলে দেওয়ার সক্ষমতা আছে। তাই ওদের বিপক্ষে খেলতে গেলে আমাদের সেরা ছন্দে থাকতে হবে।’
বিরাট কোহলি অবশ্য চলতি বছরে এই ফরম্যাটে ব্যাট হাতে ছন্দেই আছেন। এখন পর্যন্ত ৯ ইনিংসে ৫৩.৩৮ গড়ে করেছেন ৪২৭ রান। যেখানে ১ টি ফিফটির পাশাপাশি ছিল ২ টি সেঞ্চুরি। বছরের পর বছর এমন ধারাবাহিক ব্যাটিং কিভাবে করেন কোহলি? এ ক্ষেত্রে তিনি নিজের মানসিকতাটাকেই সামনে এনেছেন।
তিনি বলেন, ‘আমি প্রত্যেকটা দিন, প্রতিটা বছর, প্রতিটা নেট প্র্যাকটিসে নিজেকে উন্নত করার চেষ্টা করেছি। এই ভাবেই আমি খেলে এসেছি। এই মানসিকতাই আমাকে এত দিন সাহায্য করে এসেছে।’
এ নিয়ে বিরাট আরো বলেন, ‘আমার মনে হয় না, এই মানসিকতা ছাড়া ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলা সম্ভব। যদি শুধু নিজের পারফরম্যান্স ভাল করাই লক্ষ্য থাকে, তা হলে একটা সময়ের পর নিজের প্রতি আত্মতুষ্টি এসে যাবে। আর তা হলেই পরিশ্রম করার ইচ্ছেটা চলে যাবে। আর আমি এটারই বিপক্ষে। কারণ উন্নতি করার কোনো সীমা নেই। প্রতিনিয়ত উন্নতি করতে হয়।’
২০১৯ সালে সর্বশেষ ওয়ানডেতে মুখোমুখি হওয়া এ দুটি দলের লড়াইয়ে অবশ্য শেষ ৩ টি ম্যাচই জিতেছে ভারত। জয়ের সে ধারা নিশ্চয় এবারও ধরে রাখতে চাইবেন বিরাট কোহলি।
