নামের পাশে বর্ণাঢ্য এক ক্রিকেট ক্যারিয়ার। বাইশ গজকে নিয়ে সে অধ্যায়ে মধ্যগগণ পেরিয়ে এখন দাঁড়িয়ে রয়েছেন গোধূলিলগ্নে। বয়সটাও যে ছুঁয়েছে চল্লিশের কোঠা। এবার বোধহয় থামতেই হচ্ছে ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিকে।
ভারত তাঁর নেতৃত্বে জিতেছে সম্ভাব্য সকল শিরোপাই। ২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়ে শুরু। এরপর ২০১১ সালে ঘরের মাটিতে ভারত বিশ্বকাপ জিতেছিলে ধোনির নেতৃত্বে। সেখানেই শেষ নয়। এরপর ২০১৩ সালে তাঁর অধীনেই আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শিরোপা জেতে ভারত।
ভারতীয় অধিনায়ক হিসেবে এমন সফলতার বীজ বপন করেছিলেন আইপিএলেও। নিজ দল চেন্নাই সুপার কিংসকে জিতিয়েছেন ৪ টি শিরোপা। গুঞ্জন আছে, চেন্নাইয়ের সাথে তাঁর বহু বছরের পথচলার সমাপ্তি এ আসরেই ঘটতে যাচ্ছে। ২০২০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলার পর গত তিন মৌসুম ধরে তিনি শুধু আইপিএলই খেলছেন। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না দিলেও ধারণা করা হচ্ছে, এই মৌসুম শেষেই হয়তো ক্রিকেটকে পুরোপুরি বিদায় বলবেন ধোনি।
এখন প্রশ্ন হচ্ছে, এমন কিছু হলে চেন্নাই সুপার কিংসে অধিনায়ক হিসেবে ধোনির উত্তরসূরি কে হবেন? পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম মনে করেন, ধোনির অবর্তমানে যোগ্য অধিনায়ক এর মাঝেই তৈরি করে ফেলেছে চেন্নাই। তাঁর মতে, ধোনির পর চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়ক হতে পারেন আজিঙ্কা রাহানে।
রাহানেকে কেন চেন্নাইয়ের নেতৃত্ব তুলে দেওয়া উচিৎ সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ওয়াসিম আকরাম। এ নিয়ে এক সংবাদমাধ্যমে তিনি জানান, ‘গত মৌসুমে চেন্নাই সুপার কিংস রবীন্দ্র জাদেজাকে অধিনায়ক করেছিল। কিন্তু জাদেজা অধিনায়কের দায়িত্বের চাপ নিয়ে ভাল পারফর্ম করতে পারেন না। আমি মনে করি, এই মুহূর্তে রাহানেই সবচেয়ে যোগ্য। স্থানীয় খেলোয়াড়দের মধ্যে সে-ই বেশি ধারাবাহিক। আমরা তো দেখছি, বিদেশিদের চেয়ে স্থানীয় ক্রিকেটাররাই আইপিএলে বেশি সফল।’
চেন্নাইকে নেতৃত্ব দেওয়ার মতো তেমন বিদেশি ক্রিকেটার নেই বলে মন্তব্য করে সাবেক এ পেসার আরো যুক্ত করে বলেন, ‘দেখুন, বিদেশি ক্রিকেটার যতজন চেন্নাইয়ে খেলছেন, তাঁদের নামও তো বোধহয় চেন্নাই সমর্থকেরা মনে করতে পারবেন না। সুতরাং আমি মনে করি ধোনির পর অধিনায়ক হিসেবে রাহানে খুব ভালো একজন বিকল্প হতে পারেন। তবে চেন্নাইয়ের ভিন্ন ভাবনা থাকতে পারে। তাদের আলাদা পরিকল্পনা থাকতে পারে।’
আজিঙ্কা রাহানে অবশ্য এবারের আইপিল দিয়েই নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারের একটা ভাগ্য বদল করে ফেলেছেন। গত বছর বাদ পড়েছিলেন ভারতীয় দল থেকে। আইপিএল নিলামেও তেমন একটা গুরুত্ব পাননি। মাত্র ৫০ লাখ রুপির ভিত্তিমূল্যে তাকে দলে ভেড়ায় চেন্নাই।
চলতি আসরের প্রথম কয়েকটা ম্যাচে সুযোগই পাননি। কিন্তু যখন সুযোগ পেলেন তখন অভাবনীয় এক রূপান্তর ঘটালেন নিজের ব্যাটিং দিয়ে। আর সেই ফর্মের সৌজন্যেই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের জন্য ভারতীয় দলেও সুযোগ পেয়েছেন রাহানে।
প্রসঙ্গত, ১০ পয়েন্ট নিয়ে চলতি আইপিএলে চতুর্থ স্থানে রয়েছে ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস। তাঁর নেতৃত্বে চারবারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই নিজেদের পঞ্চম শিরোপার দৌড়ে এবার ভালভাবেই আছে। এখন দেখার পালা, নিজের শেষটা কতটা রাঙাতে পারে মহেন্দ্র সিং ধোনি।
