গুঞ্জনকে সত্যি করে রেকর্ড মূল্যে গুজরাট টাইটান্স থেকে হার্দিক পান্ডিয়াকে ট্রেড করে নিজেদের দলে ভিড়িয়েছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। শুধু তাই নয়, লম্বা সময়ের অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে সরিয়ে হুট করেই হার্দিকের হাতে দলের নেতৃত্ব ভার তুলে দেয় ফ্রাঞ্চাইজিটি। অন্যদিকে গুজরাটও বসে থাকেনি, দ্রুতই নতুন অধিনায়ক ঠিক করেছে তাঁরা – তরুণ শুভমান গিলকে বেছে নিয়েছে দলটি।
২০২২ সাল পর্যন্ত কলকাতা নাইট রাইডার্সে ছিলেন শুভমান। এরপর চলে এসেছেন নতুন জার্সিতে, গত দুই বছর ছিলেন দারুণ ধারাবাহিক। অভিষেক মৌসুমেই গুজরাটের শিরোপা জয়ের পিছনে বড় অবদান রয়েছে তাঁর, এছাড়া গত আসরে ১৭ ম্যাচ খেলে ৮৯০ রান করেছেন তিনি। যেখানে ব্যাটিং গড় প্রায় ৬০ আর স্ট্রাইক রেট ১৫৭.৮০।
এমন পারফরম্যান্সের জন্যই বোধহয় গিলের বাহুতে আর্মব্যান্ড বেঁধে দিয়েছে টাইটান্স শিবির। এবং দলটির প্রধান কোচ আশিষ নেহরা মনে করেন যে, ফ্রাঞ্চাইজি এবং টিম ম্যানেজমেন্ট নতুন অধিনায়ককে সমর্থন করবে। একই সাথে এই তরুণ ক্রিকেটারকে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার জন্য ‘সঠিক ব্যক্তি’ বলে অভিহিত করেছেন তিনি।
সাবেক এই পেসার বলেন, ‘আইপিএল খুব অল্প সময়ের একটা টুর্নামেন্ট এবং এটা প্রত্যেককে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয়। আমরা দেখেছি শুভমান গিল কীভাবে গত তিন-চার বছর খেলছে, কীভাবে নিজেকে গড়ে তুলেছে। তাঁর বয়স ২৪/২৪ কিন্তু তাঁর ক্রিকেটীয় জ্ঞান প্রখর। আমরা তাঁকে সমর্থন করার ডাগ আউটে আছি; তাঁকে বিশ্বাস করি সেজন্যই অধিনায়ক বানানো হয়েছে।’
এছাড়া ফলাফল দিয়ে গিলকে বিচার করতে চান না এমনটা জানিয়ে নেহরা বলেন, ‘আমি এমন কেউ নই যে সবসময় ফলাফল নিয়ে ভাবব। এখানে আরও অনেক কিছু আছে।’
তিনি আরো যোগ করেন, ‘হ্যাঁ, সবাই ফলাফলের জন্যই চেষ্টা করে, ফলাফল দেখতে চায় কিন্তু অধিনায়কত্বের ক্ষেত্রে আরো অনেক কিছু দেখার আছে। আমরা আত্নবিশ্বাসী যে, শুভমানকে নির্বাচন করা সেরা সিদ্ধান্ত ছিল।’
