ভারত এবং ইংল্যান্ডের মধ্যকার সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে লোকেশ রাহুলের দুর্দান্ত হাফ সেঞ্চুরি স্বাগতিকদের চালকের আসনে বসিয়েছে। ম্যাচের পুরো নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে তাঁর ইনিংস, তাই তো সাবেক ভারতীয় পেসার জহির খান রাহুলের বর্তমান ফর্মকে তার অতীতের ২.০ সংস্করণের সাথে তুলনা করেছেন।
১৪তম টেস্ট ফিফটি করার দিনে রাহুল তাঁর ব্যাটিং দক্ষতা প্রদর্শন করেন – আউট হওয়ার আগে ১২৩ বলে ৮৬ রান করেছিলেন তিনি। এই ইনিংসে ধৈর্য এবং আগ্রাসনের সংমিশ্রণ ফুটে উঠেছিল।
এই উইকেটকিপারের এমন ব্যাটিং নিয়ে ক্রিকেট শো-তে কথা বলেছেন জহির খান। তিনি বলেন, ‘যদি আমরা রাহুলের ক্যারিয়ারের দিকে তাকাই, তাঁর অনেক চোট শঙ্কা ছিল। এমন ঘটনা অনেক ঘটেছে, যখন সে পিক ফর্মে আসতে শুরু করেছিল তখনি ইনজুরিতে পড়েছে। ফলে সেরা ছন্দ পুঁজিকে লম্বা একটা সময় টেনে নিতে পারেনি, অথচ এটিই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রয়োজন।’
এরপরই এই কিংবদন্তি বোলার বলেন, ‘তবে সাম্প্রতিক অতীতের দিকে তাকালে দেখা যাবে সফল বিশ্বকাপ গিয়েছে তাঁর। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজেও ভাল করেছে। তাই আমরা বলতে পারি এটি রাহুলের ২.০ সংস্করণ।’
ইংল্যান্ডের ওয়েইস শাহ রাহুলের ব্যাটিং টেকনিক নিয়ে মতামত দেন। তিনি বলেন, ‘যদি আমরা তাঁর ব্যাটিংয়ের দিকে তাকাই, সে মাত্র চারবার সুইপ শট করার চেষ্টা করেছিলেন। যেখানে বেশিরভাগ ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা সুইপ খেলেছিলেন। সে সোজা ব্যাটে খেলেছিল এবং এভাবে শট খেলেই বাউন্ডারি বা সিঙ্গেল বের করেছিল।’
এই সাবেক ক্রিকেটার আরো যোগ করেন, ‘অনেকে হয়তো বলবে তাঁকে টেস্টে খেলানো উচিত নয়। কিন্তু আমি বলব সে অসাধারণ একজন ব্যাটার এবং তাঁর নিয়মিত লাল বলে খেলা প্রয়োজন।’
